I juridisk mening hänvisar känslomässigt lidande till psykisk eller psykologisk smärta som orsakas av en annan parts olagliga eller försumliga beteende. Precis som att stämma för medicinska kostnader kan stämma för känslomässigt lidande hjälpa till att betala för behandling eller funktionshinder som orsakats av olagligt orsakad skada. Ofta viks ett känslomässigt nödkrav till en större rättegång, eftersom skadestånd för känslomässig smärta ibland är svårt att bedöma på egen hand.
Innan du stämmer för känslomässigt lidande är det viktigt att förstå vilken typ av situationer där denna anklagelse kan vara lämplig. Att orsaka känslomässig ångest är tekniskt sett inte olagligt, annars skulle väldigt många uppbrott och syskonbråk hamna i domstol. I de flesta fall, för att ett anspråk på känslomässigt nöd ska nå domstolen, måste skadan orsakats av extrem försummelse av en omsorgsplikt eller genom avsiktligt tillfogande av nöd. I båda situationerna måste den känslomässiga ångesten vara kausalt kopplad till den uppviglande olagliga händelsen och kan kräva bevis på ekonomiska skador, såsom pengar som spenderas på terapi för att hantera nöden.
Vid vårdslöshet är det viktigt att visa att svaranden hade en skyldighet att skydda eller betjäna målsäganden. Stämningar mot konsumentprodukter innebär ofta vårdslöshet, eftersom tillverkaren kan ses ha en skyldighet att skydda kunden och uppfylla sina utannonserade löften. Rättsliga och medicinska felbehandlingsprocesser är också situationer där extrem vårdslöshet kan leda till en rättegång som inkluderar ett krav på känslomässigt lidande. I nästan alla vårdslöshetsrelaterade känslomässiga stämningar måste skadeståndet även omfatta fysisk skada eller egendomsskada.
Avsiktligt tillförande av känslomässigt lidande kan vara resultatet av situationer som allvarlig mobbning eller psykologisk tortyr. Standarderna för vad som exakt utgör ”avsiktlig åverkan” är extremt vaga, med olika jurisdiktioner med olika definitioner. Kort sagt, att stämma för känslomässigt lidande under denna rubrik kräver bevis för att den tilltalade agerade på ett upprörande, helt oacceptabelt sätt för att specifikt orsaka känslomässig skada. Precis som med stämningar för känslomässigt lidande orsakat av vårdslöshet, kan ett fall få stor hjälp om det finns fysiska skador eller mätbara kostnader i samband med ärendet.
För att avgöra om det är lönsamt att stämma för känslomässigt lidande kan det vara klokt att söka konsultationer med flera lokala personskadeadvokater. Att träffa mer än en advokat kan skapa en mer heltäckande syn på frågan; eftersom vissa ansedda advokater kan vara ute efter arvoden som genereras av ett mål snarare än att söka rättvisa, kan en andra eller tredje åsikt hjälpa till att skydda käranden. Det kan också vara användbart att läsa regionala lagar om skadeståndsförfaranden och lokala fallhistorier av anspråk på känslomässiga nöd.