”The Hum” är ett generiskt namn för en vanlig klass av fenomen som består av ett ihållande, invasivt lågfrekvent ljud från en okänd källa. Dessutom är fenomenet bara hörbart för vissa människor, som finns längst ner i ljudspektrumet, med en toppeffektspektraltäthet mellan cirka 10 och 60 Hz. Hum är generellt svårt att välja med mikrofoner, även om det har varit vid många tillfällen, och dess källa är svår att lokalisera. Det har gjorts en del begränsad vetenskaplig forskning om The Hum, och dess existens är väl accepterad. Det sägs höras högst på natten och kan orsaka stor ångest bland ”brumsjuka”.
Några platser som har rapporterat detta buller inkluderar Bristol, England, Big Island of Hawaii (där dess källa tros vara underjordisk vulkanisk aktivitet), North Shore-området i Auckland, i Taos, New Mexico och flera andra platser. Ett specifikt hum är vanligtvis uppkallat efter området där det hörs, dvs ”Taos hum” eller ”Auckland hum.” Ljudet av The Hum beskrivs ofta som det av en tomgångs dieselmotor i fjärran, även om ingen sådan motor någonsin kan hittas. Det kan höras på två platser med tiotals mil från varandra, men vanligtvis är det lokaliserat till ett relativt litet område.
Olika förklaringar har framförts till The Hum. På minst två platser har ett mystiskt, ihållande lågfrekvent brum undersökts och sedan tillskrivits en känd källa: i Kokomo, Indien, där ljudet spårades till ett kyltorn som avgav en 36 Hz-ton och ett luftkompressorintag som avgav en 10 Hz-ton, och på Big Island of Hawaii, där en ton tillskrevs känd vulkanisk aktivitet. På Big Island påpekar de infödda öborna att ljudet lättare hörs av män, vilket är vettigt, med tanke på att ju större djuret är, desto mer anpassat är det till lägre frekvenser, och män är kända för att kunna höra lägre frekvenser. ljud än kvinnor.
Oavsett några få fall där detta brus har förklarats, förblir källan oftast okänd även efter omfattande undersökningar. När väl de uppenbara ljudkällorna (trafik, hushållsapparater, etc.) har eliminerats, vidarebefordras ofta mer exotiska potentiella orsaker, inklusive ljud från avlägsna industriella källor, infraljud från geologiska händelser, en mikrovågshörseleffekt från industriella pulserande mikrovågsstrålare, tinnitus ( en konstant ringning i öronen), spontana otoakustiska emissioner (ett subtilt ljud som avges av det mänskliga örat själv), och, mer spekulativt, jonosfäriska uppvärmningsprojekt som HAARP i Alaska.