Humant papillomvirus, eller HPV, är en grupp virus, av vilka de allvarligaste kan orsaka livmoderhalscancer hos kvinnor. Viruset orsakar även könsvårtor. Varje år har över 470,000 3,700 kvinnor runt om i världen fått livmoderhalscancer på grund av viruset. Uppskattningsvis XNUMX XNUMX kvinnor dör av virusstammen som leder till cancer varje år.
HPV-vaccinet har utvecklats för att bekämpa både livmoderhalscancer och genitala vårtor. Genitala vårtor är en sexuellt överförbar infektion som drabbar minst 2 procent av unga vuxna. Behandlingen av vårtor är en mycket smärtsam process och också en mycket dyr sådan. Genitala vårtor kan också orsaka sexuell dysfunktion hos den person som har fått dem.
Forskning om HPV-vaccinet har visat att det kan minska infektionsfrekvensen med mer än 90 procent. Fördelningen för minskningen är 70 procent minskning av viruset för livmoderhalscancer och nästan total minskning av infektionen som orsakar könsvårtor. HPV-vaccinet tros inte ha några biverkningar på kroppen.
Forskare tror att den bästa åldern för att administrera vaccinet är till flickor i åldern 10 till 13 år. Teoretiskt sett är flickor inte sexuellt aktiva i dessa åldrar och skulle därför inte bära på viruset. Även om HPV-vaccinet kan användas för att förhindra överföring av viruset, kan det inte användas för att behandla kvinnor som redan är infekterade.
HPV-vaccinet skulle vara en enorm hälsofördel för utvecklingsländerna genom att kraftigt minska risken för infektion för kvinnor i dessa länder. HPV- och cervixutstrykstest utförs sällan och ibland inte alls i underutvecklade och mycket fattiga länder.
HPV-vaccinet har varit orsaken till mycket kontrovers på vissa håll. Vissa religiösa sektorer är häftigt emot att ge HPV-vaccinet till tonårs- eller prepubertära flickor. De säger att eftersom HPV-vaccinet skyddar mot sexuellt överförbara sjukdomar kan det ses som att det förespråkar promiskuöst sex. Andra religioner har sagt att det bryter mot regeln ”inget sex före äktenskapet”.
Detta argument har motverkats av Dr Laura Koutsy. Koutsy är en ledande epidemiolog som utvecklade HPV-vaccinet. Enligt Koutsy ska vaccinet inte betraktas som ett grönt ljus för sex, utan snarare ett rött ljus för cancer.