Vad är Honey Mesquite?

Prosopis glandulosa, eller honung mesquite, är ett blommande, lövträd som kommer från sydvästra USA och Mexiko. Den är uppkallad efter sina söta, honungsproducerande blommor. Det är en spansk anpassning av det aztekiska ordet mizquitl, som betyder baljväxtträd. Träets baljor och frukt används i många livsmedel, medan kranrötterna används för bränsle och hushållsartiklar. Det är ett snabbt växande, pråligt träd med prydnadsblomningar och anses vara en av de mest invasiva arterna utanför dess naturliga livsmiljö.

Honungs mesquite är en flerårig buske som växer till 30 fot (ca 9m) hög och har en bred krona av liknande proportioner med ljust, grönt bladverk. Den har krokiga, hängande grenar med en slät, brun stam som ruggar upp med åldern och är cirka 12 tum (cirka 30 cm) i diameter. Trädet producerar blommor i små klasar från mars till november som är en blekgul färg, och det växer bönor eller ärtliknande baljor med taggar som förekommer vid stora noder på grenarna. Skida är långa och gulgröna med ätbara frön som är platta och smala och liknar kaffebönor.

Växten är en aggressiv odlare som lever vid sidan av ökentvättar och bäckar, slätter och sluttningar. Trädet växer bäst i torr, väldränerad jord och har en hög tolerans för varma och kalla temperaturer. En ung buske kommer att växa långsamt till en början, men med mycket direkt solljus och vatten, kommer den späda busken att mogna och kan växa upp till 2 fot (cirka 61 cm) per år. Oavsett ålder är trädet motståndskraftigt mot torka och kan överleva på minimala mängder vatten.

Skidan av ett honungsmesquiteträd, tillsammans med den söta frukten inuti, anses vara en värdefull matkälla för människor och djur. Indianer förlitade sig på baljan som en dietbas och använde den för att göra te, sirap och kakor. Mjöl tillverkat av baljor kan vara effektivt för att kontrollera blodsockernivåerna hos vissa diabetiker. Djur som vaktel, rådjur, pekarier och kaniner äter baljorna tillsammans med växtligheten, medan blommornas doftande honung är attraktiv för bin och andra insekter.

Honungs mesquiteträdens kranrötter är lika användbara som baljorna och frukten de producerar. Trädens kranrötter anses vara den bästa veden i öknen eftersom de är större än stammen, brinner långsamt och är rökfria. Träet från kranroten används också till golv, möbler, staketstolpar och verktygshandtag. Träet används också för att skapa ett aromatiskt, smakrikt kol för grillning.