Järnekvirke är gjord av opacaträdet Ilex, känt för sina taggiga gröna blad och klarröda bär. Trä från järnekträdet kan vara vitt till krämfärgat om det hanteras på rätt sätt, och kan användas i fint träbearbetning, musikinstrumentkonstruktion och inredning. Vissa träarbetare använder det som ett substitut för träslag som ebenholts och buxbom om de inte är tillgängliga. Tillgången av järnekvirke varierar och det kan vara dyrt eftersom det är ett långsamt växande träd och många exemplar är små och kräver noggrann bearbetning.
Detta är ett lövträ, känt för att ha en tät, tät ådring, även om det kan vara benäget att utveckla kvistar. Den är också väldigt tung och kan vara svår att forma med vissa verktyg. Järnekvirke väljs vanligtvis för inläggningar och snideri där träets ömtåliga toner kommer att synas tydligt, och är vanligtvis för dyrt för mer utilitaristisk användning. Träarbetare kan välja att betsa, måla eller lacka den för skydd eller för att förbättra dess naturliga skönhet.
Skörd och bearbetning kan vara komplicerad, eftersom träet utsätts för missfärgning om det utsätts för solljus kort efter kapningen. Mills kan skära och bearbeta järnek timmer på vintern, när solen är mindre sannolikt att vara ute. De måste hantera det råa virket försiktigt när de torkar och bearbeta det så att det inte bucklas, spricker eller utvecklar andra brister. Fullt kryddat virke kan vara dyrt på grund av de begränsade förråden och den noggranna hanteringen som krävs. För små projekt är det ibland möjligt att köpa kapade ändar, som är rabatterade eftersom de inte är fullstora.
Ett bekymmer med järnekvirke är att det är mycket känsligt för insekter och svampar. När den används inomhus, som det ofta är, kanske det inte är ett större bekymmer eftersom miljön ska förbli torr och lämna träljud. Om järnek timmer sannolikt kommer att utsättas för skadedjur, kan det behöva behandlas för att hålla dem borta från träet. Träarbetare måste också tänka på risken för krympning, eftersom järnek kan krympa avsevärt när det härdar och anpassar sig till en ny miljö. Det kan också svälla i fuktiga, varma förhållanden.
När man inspekterar virke för att se om det är lämpligt att använda i ett projekt, finns det flera saker att titta efter med järnek. Den första är klar, jämn färgning utan tecken på lila eller grå färg, vilket tyder på att den utsattes för solljus under bearbetningen. Timmer bör även kontrolleras på båda sidor och kanterna för kvistar samt kontrollera, små sprickor som kan uppstå i trä som torkat för snabbt.