Hello Kitty är en ikonisk karaktär utvecklad av företaget Sanrio från Japan. Den har blivit en av de mest varumärkesmärkta karaktärerna i världen och dyker upp på allt från plånböcker och mobiltelefoner till dockor och kläder. Hello Kitty är en tecknad katt med stor huvud, utan mun och små knappögon och näsa. Hon bär ett rött band i håret och är en nästan epitomiserad form av söt.
Hello Kitty är en del av en fiktiv värld, utvecklad 1974, som innehåller inte bara henne, utan ett antal av hennes vänner, inklusive Chococat och Cinnamoroll. Hon har en hel familjestruktur, med en pappa, George White, en mamma, Mary White, morföräldrar, Anthony och Margaret White, och en tvillingsyster, Mimmy White. Hon har också en husdjurskatt själv, som heter Charmmy White, som ser mycket ut som Hello Kitty, men är mindre antropomorf och mer som en riktig katt.
Hello Kitty var i huvudsak tänkt som ett marknadsföringsfordon för att sälja märkesvaror. Den första Hello Kitty-produkten var en myntväska med hennes liknelse på, och inom några år hade den utökats till ett antal andra produkter. Nu dyker Hello Kitty upp på praktiskt taget alla tänkbara produkter, och hennes licensiering ger årligen in mer än 1 miljard USD (USD). Hello Kitty har till och med sin egen nöjespark, Sanrio Puroland.
Ett antal Hello Kitty-tv-program har producerats under åren, och hon har gjort framträdanden i många andra program. Den första tecknade filmen helt tillägnad Hello Kitty var Hello Kitty’s Furry Tale Theatre, som sändes 1986 i USA, och producerades av DiC Entertainment. Därefter kom Hello Kitty and Friends, producerad av den japanska Madhouse-studion 1991. Sedan, från 1993 till 1994, producerade Toei Animation Hello Kitty’s Paradise, som gick på Toon Disney i USA. Senast producerades Hello Kitty’s Stump Village som en lershow, och är planerad att släppas i USA.
Hello Kitty har också fått ett starkt varumärke i ett antal pedagogiska produkter, vilket hjälper barnen att lära sig hur många koncept som helst. Många av dessa har varit mycket positiva till utbildning, vilket lett till att FN:s barnfond, UNICEF, har gett Hello Kitty en speciell ära och utnämnt sin UNICEF Special Friend of Children. Andra varumärkesmöjligheter lär barnen hur man interagerar som bättre konsumenter, framför allt hennes varumärke på Legend Credits Mastercard. Hello Kitty-kortet är utformat som ett sätt att visa barn hur de kan handla och använda betalkort, förbereda dem för vuxenansvar och budgetering.
På grund av sin ikoniska söthet har Hello Kitty också använts på ett antal nya sätt. En av de mest kända av dessa, som fick en hel del nyhetsbevakning, använde hennes likhet som ett straff för poliser i Thailand för mindre överträdelser. Tjänstemän som gör saker som att parkera i begränsade områden, eller som tidigare har dykt upp till jobbet sent, måste bära ett armbindel märkt med Hello Kitty. Denna söta ikon ses som en kontrast till den maskulina bild som de flesta officerare försöker projicera, och fungerar därför som en avskräckande effekt, liknande till fängelser som kräver svåra fångar att bära rosa uniformer.