HDL-kolesterol är en typ av lipid som finns i kroppen. Det fyller ett antal viktiga funktioner, inklusive att skura blodet efter överskott av kolesterol och att ta bort överskottet till levern, där det bryts ner så att kroppen kan eliminera det. Denna typ av kolesterol kallas ibland för ”bra kolesterol”, eftersom det har positiva hälsofördelar. Många läkare rekommenderar att hålla HDL-kolesterolnivåerna höga så att deras patienter kan njuta av bättre hälsa.
Kolesterol får ett dåligt rykte i nyheterna, men det är en livsnödvändig lipid. Kolesterol hjälper bland annat till att reglera hormonproduktionen, och det deltar i uppbyggnaden av nya celler. Det finns flera olika typer av kolesterol i kroppen, som var och en verkar på lite olika sätt, men de två typerna av mest intresse är lågdensitetslipoproteiner (LDL) och högdensitetslipoproteiner (HDL), så kallade LDL-kolesterol och HDL-kolesterol.
LDL-kolesterol, även kallat ”dåligt kolesterol”, har en tendens att ackumuleras längs artärernas väggar. Detta orsakar sammandragning, vilket kan leda till hjärt-kärlsjukdomar. HDL-kolesterol kan ta bort en del av detta plack förutom det fritt flytande kolesterolet i blodet, vilket är anledningen till att det ses som ett bra kolesterol, eftersom det minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar.
Nivåer av kolesterol i blodet kan kontrolleras med ett blodprov som kontrollerar serumkolesterol. Testet kan fastställa den totala nivån av kolesterol i blodet, och det kan användas för att skilja mellan olika typer av kolesterol för att få mer exakt information om en patients hälsa. Normala nivåer av HDL-kolesterol ligger runt 40-60 milligram per dekaliter (mg/dL), och läkare rekommenderar ofta att patienter försöker uppnå nivåer högre än 60 mg/dL för bättre hälsa. Kvinnor tenderar att dra nytta av något högre nivåer än män.
Det finns ett antal sätt att öka HDL-kolesterolet. Aerob träning verkar höja nivåerna av denna lipid i blodet, liksom att äta enkelomättade fetter som de som finns i nötter, olivolja, frön och avokado. Att undvika transfettsyror och rökning kan också öka HDL-nivåerna, liksom ökat fiberintag, dricka tranbärsjuice och äta mer fisk. Hos patienter med extremt låga nivåer kan en läkare också rekommendera användning av vissa mediciner som är utformade för att höja HDL-nivåerna. Det är en bra idé att regelbundet kontrollera kolesterolnivåerna, eftersom det kan uppmärksamma läkare och patienter på tidiga varningstecken på ett utvecklande problem eller risk för ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.