Biverkningarna av humant koriongonadotropin (HCG), ett könshormon som är ansvarigt för graviditet, inkluderar blodproppar, fosterskador och en ökad risk för cancer, särskilt om för mycket av hormonet administreras genom medicinskt tillskott. En gravid kvinnas kropp producerar naturligt HCG kort efter att ett befruktat ägg lämnar äggledaren och fäster vid livmodern. Inom fem till tio dagar efter befruktningen producerar den gravida kvinnans kropp ökade nivåer av HCG för att säkerställa att barnet utvecklas ordentligt. HCG-biverkningar från naturlig produktion är möjliga; den större risken är dock för människor som söker konstgjorda källor till HCG genom läkare administrerade injektioner eller piller.
En kvinna som är i klimakteriet eller på annat sätt oförmögen att bli gravid kan använda HCG för att öka fertiliteten och stimulera ägglossningen. HCG-biverkningar i denna situation skulle inkludera risken för multipel befruktning och flera födslar. Fyrlingar, trillingar och tvillingar är mycket möjliga för kvinnor som använder HCG som fertilitetsbehandling.
Läkare är vanligtvis ovilliga att använda HCG på kvinnor med en historia av cystor eller cancer, eftersom könshormonet kan vara en cancerutlösare som uppmuntrar tumörtillväxt i brösten eller äggstockarna. Kvinnor med livmoderproblem anses inte heller vara bra kandidater för HCG-behandlingar, eftersom livmodern kan överstimuleras, vilket leder till en blödning, tjockare slemhinna och andra avvikelser i livmodern. Lider av epilepsi och andra hjärnsjukdomar avråds ofta från att ta HCG, eftersom biverkningar inkluderar mental förvirring och nervositet. Kvinnor som har använt HCG för att bli gravida löper risk att föda barn med Downs syndrom och andra kromosomala störningar.
Gravida kvinnor är inte de enda som använder HCG. Män producerar också detta hormon, men i mycket små mängder. HCG hos män hjälper till med utvecklingen av spermier och testiklar. Av denna anledning har det blivit populärt för idrottare och tyngdlyftare att para HCG-tillskott med steroider i hopp om att bekämpa de negativa effekterna av de senare, som kan inkludera krympta testiklar och minskat spermieantal.
Idrottare som använder HCG på detta sätt riskerar också HCG-biverkningar av cancer och blodpropp. Många länder förbjuder HCG i sportträning och stora tävlingar, eftersom många regeringar anser att det är en olaglig förbättring. Manliga användare av HCG-tillskott riskerar att hämma naturlig testosteronproduktion genom hypofysen. Bland de positiva HCG-biverkningarna är viktminskning för båda könen. Det är möjligt för både män och kvinnor att få recept på naturligt eller syntetiskt HCG att administrera upp till tre gånger i veckan hemma.