Hästinfluensa är ett influensavirus som drabbar hästar. Även om hästinfluensa vanligtvis inte är dödlig för friska hästar, kan det ta mer än tre månader för en häst att återhämta sig från en allvarlig infektion. Denna sjukdom hos hästar anses vara mycket smittsam, och den kan vara svår att skilja från andra sjukdomar i hästens övre luftvägar. Eftersom det är en virussjukdom kan hästinfluensa vanligtvis inte botas, men vacciner finns tillgängliga för att skydda hästar från infektion.
Hästinfluensa orsakas vanligtvis av en av två vanliga subtyper av influensa A, subtyp A1 (H7N7) eller subtyp A2 (H3N8). A1-influensastammar var en gång inblandade i utvecklingen av hästinfluensa, men forskare tror nu att A1-influensastammar är utdöda. Viruset sprids vanligtvis via slemdroppar som flyger från en sjuk hästs mun när den hostar.
Även om den vanligtvis inte är dödlig för friska hästar, utgör hästinfluensa fortfarande en ekonomisk svårighet för stallägare och hästuppfödare. Hästar som är infekterade med hästinfluensa måste vanligtvis få vila tills deras symtom försvinner. De flesta hästar återhämtar sig från influensan inom tre eller fyra veckor, men det kan ta vissa hästar upp till 100 dagar att återhämta sig från denna infektion. Under denna tid kan hästar normalt inte visas, tränas eller tävlas. Hästar med hästinfluensa kan också få veterinärräkningar, vilket innebär ytterligare ekonomiska svårigheter för deras tränare och skötare.
Hästinfluensa anses vara en mycket smittsam virussjukdom. Hästar anses generellt ha den högsta risken när de är mellan ett och fem år gamla, särskilt om de utsätts för andra hästar på hästutställningar, lopp eller andra offentliga evenemang. Andra hästar vid dessa evenemang kanske inte vaccineras och kan sprida influensa till ovaccinerade djur. Även hästar som tidigare har vaccinerats mot hästinfluensa kan drabbas av sjukdomen, på grund av den ständigt muterande naturen hos influensaviruset som orsakar den.
Symtom på hästinfluensa är i allmänhet begränsade till de övre luftvägarna. Hästar med influensa hostar vanligtvis och kan få feber. Klart slem kan droppa från nosen på en häst med influensa. Andra infektioner och tillstånd, såsom lunginflammation, kan orsaka liknande symtom hos hästar. Ägare och tränare av hästar rekommenderas i allmänhet att söka diagnos hos en hästveterinär, eftersom dessa andra tillstånd ofta är mycket farligare än hästinfluensa.
Hästar som diagnostiserats med hästinfluensa får, i avsaknad av komplikationer, vanligtvis vila. En veckas vila rekommenderas vanligtvis för varje dag som den sjuka hästen får feber. Träning, uppvisning och atletisk aktivitet avråds vanligtvis under viloperioden.