Även känt som ett handelsnamn, är ett handelsnamn en identifikation som används som det offentliga namnet på ett företag eller en produkt. Handelsnamn kan skilja sig från företagsnamn som används som en del av inkorporeringsprocessen, eller registrerade namn på produkter som produceras av ett företag. I vissa fall är användningen av ett handelsnamn begränsad, men ofta är termen inte varumärkesskyddad och anses vara allmän egendom.
Företag använder ofta handelsnamn som en del av sin övergripande marknadsföringsstrategi. När så är fallet kan affärsverksamheten bolagiseras under ett namn, men bedriva verksamhet under ett annat namn. Till exempel kan ett stort företag inkorporeras som ”Apple, Inc.”, men göra affärer som ”Seed City.” Ofta är tanken bakom att använda handelsnamn inte att förvirra konsumenterna, utan att förse dem med ett företagsnamn de kan komma ihåg och identifiera sig med, vilket gör processen att nå dessa kunder mycket lättare.
Många företag ser värdet i att varumärkesmärka sina handelsnamn. När dessa namn blir välkända kan konkurrenter försöka få kontroll över ett oskyddat handelsnamn och använda namnets bekanthet för sina egna vinstdrivande satsningar. Dessutom, även om det inkorporerade namnet på verksamheten används i kontrakt och andra juridiska dokument, är det inte ovanligt att handelsnamn ingår i texten. När detta är gjort kräver processen vanligtvis att det inkorporerade namnet listas först, följt av ”d/b/a” eller ”doing business as” och slutligen handelsnamnet.
Tillsammans med företagsnamn kan handelsnamn också hänvisa till de varor och tjänster som marknadsförs inom olika sektorer av konsumentmarknaden. Detta är ofta fallet när det registrerade namnet för produkten inte är ett som konsumenterna sannolikt kommer att komma ihåg med relativt lätthet. I det här scenariot kommer handelsnamnet sannolikt att ha vissa likheter med det registrerade namnet, men det kommer att vara mycket lättare för alla att komma ihåg. Läkemedelsföretag använder ofta denna metod, med ett klassiskt exempel är användningen av termen ”aspirin” för att hänvisa till en produkt som har det kemiska namnet acetylsalicylsyra.
Att skapa och lansera handelsnamn innebär ofta att man använder åtminstone en del marknadsundersökningar. Testgrupper som består av konsumenter från nyckelmarknader tillfrågas om deras åsikter om namnen som övervägs, inklusive hur lätt konsumenterna tycker att det är att komma ihåg varje namn, och om namnet är tilltalande och sannolikt motiverar människor att titta närmare på företaget eller inte. produkt. Om ett visst namn verkar ha betydligt mer attraktionskraft överlag än de andra, finns det en god chans att namnet väljs ut för användning.
Under 20-talet blev användningen av handelsnamn mycket vanligare. I många fall hade fenomenet att göra med expansionen av företag till internationella platser. Om det inkorporerade eller registrerade namnet för ett företag eller en produkt inte översattes väl till det lokala språket, skulle ofta ett handelsnamn som skulle locka konsumenter inom det landet skapas.