Hamsterkvalster är små insekter som lever på huden på hamstrar. De sprids genom kontakt med andra angripna djur eller foder, så kvalster är inte ovanliga att hitta på nya hamstrar som nyligen köpts från djuraffärer. Även om kvalstren inte är dödliga, kan de vara obekväma för hamstern och orsaka permanent skada om de inte behandlas.
Det finns två olika typer av hamsterkvalster, och båda har samma sluteffekt på djuret. Vissa kvalster lever på huden och livnär sig på mikroskopiska partiklar som samlas nära hårsäckarna. Öronen är den vanligaste platsen för dessa typer av kvalster att samlas, eftersom de då kan överleva på partiklar som samlas inuti och runt örat. Andra gräver sig ner under huden, och dessa kan vara svårare att bli av med.
När en hamster är angripen av kvalster, kan han visa några av samma tecken som ett djur angripet av loppor. Hamstern kommer i allmänhet att klia sig oavbrutet vid klådan som kvalstren orsakar, och kan göra det tillräckligt för att det kommer att orsaka utveckling av kala fläckar i hela pälsen. En noggrann inspektion av hamstern och pälsen kommer att avgöra om kvalster är problemet eller inte. Kvalster kommer att vara synliga som små svarta prickar som kan tyckas röra sig på hudens yta.
En hamster angripen av hamsterkvalster bör isoleras tills kvalstren är borta, eftersom de lätt kan spridas. Behandlingen kan innefatta applicering av en spray som är utformad för att döda kvalster utan att skada hamstern. Sprayen ska inte appliceras på hamsterns huvud, utan istället appliceras på kroppen och hela buren.
Hamsterkvalster kan också införas i en bur genom hö, foder eller flis som har angripits. Om hamstern länge har varit ett husdjur utan problem med kvalster så har insekterna med största sannolikhet introducerats på något placerat i buren. För att säkerställa att hamstern inte återangrips kan det vara nödvändigt att kasta ut allt hö och flis. Hamstern och buren kan behöva sprayas flera gånger, enligt anvisningarna på sprayen, vilket kommer att döda alla nya parasiter som har kläckts från ägg såväl som befintliga hamsterkvalster. Om detta inte tar hand om kvalstren, kan en veterinär behöva konsulteras innan hamstern utvecklar skabb och permanent förlust av päls.