Hampaöl är inte psykoaktivt, som om det hade gjorts med en annan biprodukt från Cannibis sativa-odling &emdash; knoppen som populärt kallas marijuana. Hampans användbarhet är välkänd över hela världen, eftersom den används till kläder, bränsle, rep, plast, papper och i många hälsoläkemedel. Efter att ha krossats kan hampafrön tillsättas under öldestillationsprocessen för att ge en cocktail av näringsmässiga fördelar. Som en tillverkare av hampaöl sa till Time magazine 2003, kommer det inte att få en person att bli hög, men det kan göra honom eller henne full.
Denna typ av hampa-infunderad alkohol tillverkas av mer än ett dussin tillverkare över hela världen, många centrerade runt Europa. Hampafrön rostas ofta och tillsätts sedan under jäsningen för öl, vin och andra typer av alkohol som rom, konjak eller vodka. Ett märke, Cannabis Vodka, säljs med de rostade cannabisfröna som flyter runt på botten av flaskan &emdash; en tredjedel näring, en tredjedel smakämnen och en tredjedel marknadsföring. Andra företag använder bara hampa som ett naturligt filtreringsmembran.
I processen att göra hampaöl kan en subtil smaksättning tillsättas av de krossade hampfröna, särskilt om fröna först rostas. I andra ölsorter, särskilt de som bara använder ett hampafiltreringssystem, kan det vara svårt att ens urskilja ingrediensen. Enligt ett recept som är tillgängligt från O’Shea Brewing Company för 420 Hemp Ale, är 1 uns (30 gram) krossade frön överskurna av flera pund av typiska öltillverkningsingredienser: 6 uns (170 gram) maltextrakt, en pund (453.592 gram) salt samt humle, irländsk mossa och olika ale-jäst som kombineras för att göra vätskan till en öl.
Det som gör hampaöl näringsrikt är dess mängd protein och essentiella Omega-3- och -6-fettsyror. Många hampaöltillverkare insisterar på att blandningen av dessa frön, från Cannabis sativa-växten, med humle, från arten Humulus lupulus, fungerar bra eftersom de är nära besläktade. Båda tillhör familjen Cannabinaceae av växter.
Marknadsföringen för hampaöl lutar vanligtvis suggestivt mot hampakopplingen, även om ingrediensen ofta bara är gratis. Många företag har namn som Hemp Brou från Tjeckien, Hemp Ale från Kaliforniens Humboldt Brewing Company och Millennium Buzz från Alberta, British Columbia. För företag som inte föreslår hampakopplingen i sitt namn &emdash; som varumärket Turn från Tyskland som använder hampblommor för att smaksätta &emdash; förpackningen är generellt tydlig, med den ikoniska fläkten av ett marijuanablad synligt på etiketten.