Gruvindustrin är involverad i att utvinna kol, mineraler och ädelmetaller från jorden. Innan en gruva skapas kan upptäcktsresande försöka fastställa hur mycket av ett visst föremål som finns i området, vilket kallas prospektering. De kan sedan bestämma om de ska utvinna material från ytan, under jorden eller överge sina ansträngningar eftersom det kan vara olönsamt att fortsätta. Utvecklare kan sedan planera hur gruvan ska skapas och övervaka arbetarna vid anläggningen när den är klar.
Prospektörer besöker ofta platser där man tror att värdefulla mineraler finns. De gör detta för att göra en bedömning av hur mycket av en vara som området innehåller. Människor som arbetar i detta segment av gruvindustrin kan använda specialutrustning för att extrahera ett prov från marken. I vissa fall utförs denna ansträngning för hand med en spade eller hacka.
Andra medlemmar av gruvindustrin tar information från prospektörer och analyserar data. På så sätt kan de avgöra om det skulle vara en lönsam satsning att skapa en ny gruva. De kan också försöka bestämma den bästa gruvmetoden, samt uppskatta hur mycket materialet kan vara värt när det väl har utvunnits.
Planerare är också med och skapar nya gruvor. Det kan handla om att bygga gruvorna och utveckla sätt att transportera materialet när det väl utvunnits. Dessa medlemmar av gruvindustrin kan också planera säkra sätt för arbetare att utföra uppgifter i samband med gruvdrift när gruvan väl är i drift.
Ett stort antal personer som är involverade i gruvindustrin är själva gruvarbetarna. Dessa individer kan arbeta under jord med att gräva eller plocka i jorden för att ta bort värdefullt material. Detta är ofta ett farligt yrke eftersom tunnlar kan falla in och orsaka skada eller dödsfall. I vissa områden kan gruvarbetare tillhöra ett fackförbund som övervakar deras arbetsförhållanden för att hjälpa till att hålla dem säkra av denna anledning.
Andra personer inom gruvindustrin transporterar kol eller mineraler från gruvan till en annan plats för att behandlas och förädlas. Detta görs med järnvägsvagnar på många platser. Ingenjörer kan vara ansvariga för att lasta material på bilen och sedan leverera det till sin slutdestination. Arbetare kan också behövas för att lasta av produkter och placera dem i stora papperskorgar eller på baksidan av andra fordon när de väl har levererat dem till raffinaderiet.