Grupputveckling är en process där en grupp bildas och sedan arbetar tillsammans så att ett mål uppnås. Processen involverar vanligtvis fyra olika steg, med ytterligare ett steg som läggs till senare: formning, stormning, normering, utförande och ajournering. Processen beskrevs först av Bruce Tuckman, en pedagogisk psykolog som först kom på processen på 1960-talet. Sedan dess har dessa stadier av grupputveckling, ibland kända som teambuilding eller teamutveckling, blivit ett allmänt accepterat mönster av gruppbeteende.
Det första steget i grupputveckling kallas formning. Under detta inledande skede bildas grundgruppen och medlemmarna lär känna varandra. Även om det finns redan existerande relationer, är detta stadium fortfarande viktigt eftersom det ger dessa individer en chans att utforska en ny aspekt av relationen och även interagera med andra. Detta stadium kan gå relativt snabbt.
Efter att formningen har ägt rum, är en tid av stormning nästa. Under detta skede kan strider om gruppledarskap och rutiner äga rum, med många olika människor som har idéer om hur saker och ting ska vara. Även om namnet kan antyda en hel del konflikter, beroende på gruppens sammansättning, kan processen förbli relativt civil. Grupputveckling under denna tid kan vara en prioritet framför produktion.
Under normeringsstadiet börjar det lösa sig något. En ledare, eller åtminstone en ledarstil, väljs och gruppen börjar övergången från de tidiga stadierna till det mogna stadiet. Vid denna tidpunkt bestämmer medlemmarna gruppens slutgiltiga regler och prioriteringar. En del arbete mot det övergripande målet kan förekomma under denna tid, men detta är fortfarande en tid att avgöra vad som kommer att ske ur administrativ synvinkel.
Utförandestadiet av grupputveckling är den tid då det mesta av arbetet äger rum. Gruppen kommer att använda de processer och procedurer som fastställts i normeringsstadiet för att arbeta mot det övergripande målet. Detta är det stadium då gruppen är som mest produktiv och kommer att göra mest framsteg mot sitt mål. Även om det kan förekomma konflikter då och då, bör de stämmas av enligt de regler som gruppen kommit överens om. Annars kan dysfunktion uppstå.
Det sista steget i grupputvecklingsprocessen kallas ajournering. Vid denna tidpunkt kan gruppen ha slutfört sitt uppdrag, eller åtminstone beslutat att uppdraget inte var möjligt. Detta är det sista steget innan gruppen upplöses och är främst ett socialt skede där gruppen kan träffas och minnas om uppgiften och processen.