En grundstam är en metod för att föröka, eller starta, växter. Grundstammar används ofta när man planterar träd, men de är en gångbar metod för att föröka alla växter som inte lätt börjar från frö. Trädrotstammar är växter eller stubbar med friska, etablerade rotsystem.
Ett av de träd som oftast odlas från grundstammar är äppelträdet. Detta beror på att många äppelträd är mottagliga för sjukdomar, vilket gör förökning av grundstammar till en av de mest lönsamma metoderna för både hobbyträdgårdsmästare och fruktodlingsodlare. Äppelträdets grundstam har använts sedan tidigt 1900-tal med liten förändring.
Bortsett från att skapa en hårdare växt, säkerställer användningen av fruktträdsrotstockar att odlare vet exakt hur lång deras växt kommer att bli. Etiketter är markerade med ett nummer som anger storleken på den mogna plantan. En etikett märkt med nummer ett är 10 till 20 procent av ett träd i full storlek, medan ett nummer två indikerar ett träd 20 till 30 procent av ett träd i full storlek. Numreringssystemet för grundstammar slutar med siffran 10, som är ett fullstort träd.
Det finns två grundläggande metoder för ympning på grundstammar. I den första metoden binds ättlingen, eller en knopp och barkbit från trädet, ihop. Knopparna och grundstammarna växer ihop till ett helt nytt träd. Denna metod för tillväxt kallas knoppning eller knoppymning.
Den näst vanligaste metoden innebär att rotstocken placeras på en etablerad gren innan de binds samman. Denna metod för ympning är känd som ”pisk- och tungtransplantation.” Det används när det finns en livskraftig del av trädet fortfarande tillgänglig för tillväxt.
Knoppning eller ympning har flera ytterligare fördelar. Odlare kan skapa träd för alla behov av jord, vatten och ljus. På en liten hobbyskala är antalet träd som behövs för att skapa en ideal hybrid oöverkomligt, men kommersiella odlare har de medel som krävs för att åstadkomma detta. Träd ympade från grundstammar är mindre mottagliga för vissa typer av bakterier, svampar och skadedjur, beroende på styrkorna och svagheterna hos den individuella grundstammen och scion.
Det är också möjligt för trädgårdsmästare att använda grundstammar för att fylla på växter som har skadats av brand, blixtnedslag eller torka. Om växtens rötter fortfarande är levande och friska, kan en liknande växt eller levande bit av samma växt ympas på växtens eller trädets eget rotsystem. Denna process kallas ”egen rot” ympning.