Grön ekonomi är ett fenomen som kombinerar finansvärlden och näringslivet med miljövänligt beteende. Det är en arena för många deltagare, inklusive privatpersoner och företag, producenter, investerare och finansiella långivare. Grön finansiering kan uttryckas olika beroende på deltagare, och den kan ledas av ekonomiska incitament, en önskan att bevara planeten eller en kombination av båda. Förutom att visa ett proaktivt, miljövänligt beteende, som att främja kollektivtrafik eller återvinning av begagnade varor, handlar grön finans om att undvika marknadsföring av företag eller aktiviteter som kan vara skadliga för miljön nu eller för framtida generationer.
Finansiella institutioner som ger utlåning till privatpersoner, småföretag eller stora företag kan göra det på ett miljövänligt sätt. I denna typ av grön finansiering används lån för att främja spridningen av förnybar energi, till exempel. En långivare kan finansiera utvecklingen av ett solkraftverk som genererar energi från solen och paneler installerade på taket av en byggnad eller bostad. Vindkraftsproduktion är en annan typ av verksamhet som skulle vinna förmån hos gröna finansiärer. Dessa företag utvecklar dyra vindkraftsparker som använder stora turbiner på land och till havs för att fånga upp vinden och generera energi.
Energiproducenter som använder fossila bränslen, inklusive kol, kommer sannolikt inte att delta i någon typ av grön finansiering. Kol är en traditionell kraftkälla som släpper ut utsläpp till luften, ämnen som till stor del anses vara skadliga för miljön. Som ett resultat är en kolproducent den typ av företag som en grön finansdeltagare sannolikt skulle undvika. Rent kol släpper ut färre utsläpp men kanske aldrig klassas som en grön investering.
Ett annat sätt att uppmuntra grön finansiering är att erbjuda miljöincitament till marknadsaktörer. Små företag som inte ens ägnar sig åt ren energi kan delta eftersom detta är en extremt proaktiv form av grön finansiering. Till exempel kan ett företag som säljer fordon fokusera på att sälja bilar som är designade för att använda ett hybridbränsle som kombinerar både fossila bränslen och förnybar energi. Denna verksamhet kan erbjuda kunderna ett incitament att köpa en bil, till exempel, och i utbyte mot varje fordon som säljs kommer återförsäljaren att köpa och plantera ett träd för att främja en ren miljö.
Riskkapitalister, eller företag som utökar finansieringen till nystartade företag för tillväxt, deltar aktivt i grön finansiering. Många företag inom ren energi ligger bakom framväxande teknologier som förväntas producera en större del av världens kraft i framtiden. Riskkapitalister är specialiserade på riskabla och framväxande teknologier och som ett resultat tenderar de att ha en finger med i grön finansiering.