The Grim Reaper är personifieringen av döden. Många kulturer har någon version av denna figur, som också kan vara känd som Dödsängeln, med denna figur som humaniserar upplevelsen av döden och är designad för att minska rädslan för döden. Termen ”Grim Reaper” används oftast i västerländsk kultur, och denna figur är förknippad med någon mycket specifik visuell symbolik. Skildringar av personifieringen av döden går tillbaka till åtminstone grekisk tid, då han tog en ung mans form och var känd som Thanatos, och konstverk från tidigare kulturer tyder också på att döden personifierades på andra sätt och under andra namn.
Den symbolik som är närmast förknippad med Grim Reaper idag verkar ha uppstått i det medeltida Europa. Denna figur avbildas alltid som en man. I vissa regioner bär den här figuren en svart kappa med huva, medan han i andra fall har formen av ett skelett. Traditionellt håller Reaper en lie, som representerar det faktum att han kommer för att skörda liv, och i vissa skildringar håller han också ett timglas, som representerar den oundvikliga tidens gång som så småningom kommer att leda till döden.
Människor ser inte bokstavligen Grim Reaper när de dör, eller om de gör det har de inte nämnt det. Denna figur används istället som en metaforisk representation av döden i konstverk, inklusive poesi och fiktion. Särskilt under medeltiden hade människor en fascination för döden som var sammanflätad med rädsla, förmodligen på grund av de pandemisjukdomar som sköljde över Europa upprepade gånger under denna period, och Grim Reaper avbildades vanligtvis i teckningar och målningar av människor som var nära att dö. .
I vissa delar av väst, sägs Reaper åstadkomma döden, vilket skapar möjligheten att lura eller lura döden. På andra områden är han helt enkelt en guide som hjälper själen att delas med världen och kroppen och leder själen in i livet efter detta. Vissa myter om Grim Reaper tyder på att han ibland verkar visa någon felet i deras vägar, vilket ger dem visioner om framtiden och en varning om att de kommer att dö eller lida av plåga i livet efter detta om de fortsätter på sin nuvarande väg.
Långt igenom 19-talet var Grim Reaper också vanligen inkluderad på gravstenar i någon eller annan form, såsom de bevingade dödshuvudena som ses på många koloniala gravar. The Grim Reaper fortsätter att dyka upp i politiska tecknade serier som skildrar döden, och han har till och med blivit en popkulturfigur, som dyker upp i sånger, tv-program och filmer från många epoker. Människor kan också klä sig i svarta kappor på Halloween, kostymera sig själva som dödens ängel och därigenom minska rädslan för döden.