Greenwich Royal Observatory i Greenwich, England, har gjort stora bidrag till områdena astronomi och navigation. Kung Charles II etablerade Greenwich Royal Observatory 1675 och utsåg den första kungliga astronomen, en position som har fortsatt till våra dagar. Kungen sa till den förste kungliga astronomen ”att ägna sig åt den mest exakta omsorg och flit att korrigera tabellerna över himlens rörelser och fixstjärnornas platser, för att ta reda på den så önskade longituden av platser för att fullända konsten att navigera.” Sedan dess har observatoriet utfört denna funktion, med mera.
Två anmärkningsvärda bidrag från Greenwich Royal Observatory är etableringen av nollmeridianen och institutionen Greenwich Mean Time (GMT), som ägde rum samtidigt. Nollmeridianen är den längsgående linje som omger jorden och betecknades som 0 grader longitud 1884. Denna linje går direkt genom en av byggnaderna på observatoriets plats. Det har uppskattats att det fanns minst 2,000 XNUMX tidszoner innan GMT etablerades som internationell standard vid nollmeridianen. Idag kan en person gå över den imaginära linjen på Meridian Courtyard vid observatoriet och stå i två olika halvklot.
Komplexet i Greenwich innehåller många byggnader förutom observatoriet, inklusive Meridian Building, Flamsteed House, National Maritime Museum och drottningens hus. Flamsteed House innehåller lägenheterna som har använts genom århundradena för att hysa Astronomer Royals och deras familjer. Det var också det första Greenwich Royal Observatory. 1833 kom Flamsteed House till nyheten när en tidboll byggdes på taket. Den här tidbollen designades för att släppa varje dag vid exakt 1:150 GMT och har fortsatt att göra det i mer än XNUMX år.
Besökare på komplexet kan besöka gallerier fyllda med skärmar som visar universums bildande, en historia av tidtagning, fotografier tagna av rymden och andra fantastiska utställningar. Greenwich-komplexet har också ett banbrytande planetarium. Astronomer Royal vid observatoriet studerar himlen med ett 28-tums brytande teleskop, ett av de största i världen. 1997 utsågs Greenwich Royal Observatory till ett UNESCO: s världsarvslista på grund av de framsteg som det har gjort i mänsklighetens förståelse av universum. Dessa inkluderar de första iakttagelserna av Uranus och den förutspådda återkomsten av Halleys komet.