Grönt virke är virke som inte har torkats eller behandlats, vilket gör det så nära det ursprungliga trädet som det är möjligt att komma. Normalt torkas och behandlas virke innan det når marknaden, så att det är redo att användas. Det är dock möjligt att få grönt virke, och vissa individer söker aktivt efter det för specifika projekt och behov. När den säljs är denna typ av virke vanligtvis tydligt identifierad, så att folk förstår att virket inte har torkats.
Det viktigaste att veta om grönt virke är att det har en mycket hög fukthalt. Trä är fyllt med naturliga kapillärer som används av trädet för att transportera vatten och näring, och när det är nyhugget är det fullt med vatten. När det torkar krymper träet avsevärt, och det kan också skeva. Om grönt trä används i byggandet kan det orsaka problem eftersom det tappar sin fukt, förvränger den underliggande strukturen och orsakar strukturell instabilitet.
Den här typen av virke har inte heller behandlats med några ämnen som är utformade för att främja vatten- och insektsbeständighet. Grönt virke är mer utsatt för röta, och det kan vara särskilt tilltalande för insektsliv och svamp. Det tenderar också att vara svårt att måla eller färga och kan sippra sav och andra vätskor, vilket orsakar missfärgning.
En av de vanligaste anledningarna till att köpa grönt trä är en önskan att forma brädorna för specifika projekt. Det är mycket flexibelt, så det kan böjas på plats för projekt som skeppsbyggnad och anpassade hem, och sedan torkas i en ugn eller i ett torkskjul. När träet torkar kommer det att dra ihop sig, men det kommer också att behålla den böjda formen, så länge det torkas i klämmor. För att skapa böjt virke med behandlat virke, skulle människor behöva ångkoka eller blötlägga virket, böja det och sedan utsätta det för torkning igen, en tidskrävande process.
Vissa tycker också om att arbeta med grönt virke eftersom de föredrar att bearbeta sitt eget virke så mycket som möjligt. I dessa fall kommer virket att torkas i en ugn eller tillåtas åldras och sedan behandlas, om så önskas. För byggföretag som är oroade över läckage av de giftiga kemikalier som används för att behandla trä, kan härdning av sitt eget gröna trä säkerställa att deras strukturer är fria från sådana kemikalier, vilket kan vara ett försäljningsargument för vissa konsumenter.
Byggföretag använder ibland termen ”grön” för att indikera material som är hållbara och miljövänliga. I dessa fall kan grönt virke syfta på virke som skördas från områden som sköts med skogens långsiktiga hälsa och överlevnad i åtanke. Om ett företag säljer grönt virke är det viktigt för en köpare att se till att han eller hon förstår om termen syftar på virke som kommer från hållbara skogar eller sådant som inte har kryddats eller behandlats.