Av de nästan 11 miljoner människor världen över som får diagnosen cancer varje år väljer tusentals patienter att behandla sig själva med en alternativ dietbaserad behandling som kallas Gerson-terapi. Ibland känd som Gerson-terapidieten, Gerson-terapi är en vetenskapligt oprövad metod för att behandla olika former av cancer genom en strikt kostregim, olika hälsotillskott och kaffebaserade lavemang. Gerson terapibehandling bygger på teorin att cancerpatienter har för mycket av mineralet natrium i sina celler och inte tillräckligt med kalium.
Gerson-cancerterapi, skapad av en tysk läkare som immigrerade till USA på 1930-talet, användes ursprungligen för att behandla migrän, inklusive dem av regimens skapare, Dr Max B. Gerson. Han utökade omfattningen av sin behandling till att omfatta artrit, tuberkulos och cancer. Den första rapporten om Gerson-terapi för cancer släpptes av Dr. Gerson i 1945 års publikation, ”Review of Gastroenterology.” Efter att ha studerat dessa preliminära rapporter samt patientjournaler fann National Cancer Institute att behandlingen inte hade någon avgörande effekt på patienterna. Trots denna beslutsamhet fortsatte Dr. Gerson att framhålla sin terapi som ett sätt att bota cancer, och hans praktik fortsatte av hans dotter, Charlotte, efter hans död 1959.
Charlotte Gerson grundade Gerson Institute 1977. Gerson Institute äger inga fysiska medicinska anläggningar, utan licensierar istället kliniker och läkare att övervaka patienternas behandling. Gersonterapi börjar vanligtvis som en slutenvårdsregim, och det finns bara två licensierade kliniker, en i Tijuana, Mexiko och en annan i Budapest, Ungern. Gerson Institute underlättar också klasser för att ge information till hemvårdare och legitimerad vårdpersonal.
Behandlingen med Gerson-terapi innebär en kraftig, begränsad salt- och fettsnål kost som också är vegetarisk. De flesta patienter som får Gerson-terapi dricker juice extraherad från nästan 20 pund (9.07184 kg) ekologiska frukter och grönsaker varje dag, varav ett glas konsumeras varje timme. Utöver detta får patienterna kosttillskott som inkluderar, men inte är begränsade till, flera källor till kalium, vitamin A och linfröolja. Patienterna får också lavemang som är kaffe- eller kamomillbaserade för att rena gifter från kroppen.
Gerson-terapibehandlingen anses inte vara en godkänd cancerterapi på de flesta platser och anses utgöra vissa hälsorisker för patienter. Det har inträffat tre dödsfall kopplade till den kaffebaserade lavemangsbehandlingen som är en bas i Gerson-terapin, men det bör noteras att lavemang av alla slag kan störa kroppens naturliga balans av kemikalier. Det rekommenderas att alla som söker alternativa behandlingar pratar med en betrodd sjukvårdspersonal och iakttar försiktighet när de undersöker ogodkända alternativa behandlingar för medicinska tillstånd.