Gasohol avser i allmänhet ett blandat bränsle som innehåller 10 % etanol och 90 % bensin. Tillverkare skapar etanol genom att använda en destillationsprocess som liknar de metoder som används för att tillverka alkohol. Bensinbränsle har fördelar som inkluderar minskat beroende av utländsk olja. Dess nackdelar inkluderar minskad bränsleekonomi. Konceptet med alternativa bränslen uppstod på 1970-talet när USA stod inför en bränslebrist.
Konsumenter kan bestämma mängden etanol i bensin genom att hitta E-numret på bensinpumpen. E10 är gasohol, medan E85 representerar bränsle som innehåller 85 % etanol och 15 % bensin. De flesta moderna fordon accepterar gasohol utan att behöva modifiera motorn eller bränslesystemet. Tillverkare hävdar att fordon tillverkade mellan 2001 och 2006 får använda bränsleblandningar som innehåller upp till 15 % etanol. Endast blandbränslefordon körs på bränsle som består av mer än 15 % etanol.
Destillerier tillverkar etanolen av socker eller stärkelselivsmedel som traditionellt används för att utfodra boskap. Även om majs, jordärtskockor, sorghum och sockerrör också kan användas vid bearbetning. Destillerier kan också använda sockerbetor eller vete. Kvaliteten på grödan påverkar inte slutprodukten, vilket ger bönderna möjlighet att sälja sämre eller bortskämda produkter. För att minska produktionskostnaderna för grödor utvecklade forskare sätt att använda gräs, papper och trä för att tillverka metanol, som också kan vara en bränslekomponent och brinner som etanol.
Det första steget i tillverkningen av gasohol är att göra den vattenfria etanolen, vilket betyder etanol utan vatten. Skörden genomgår initialt en mäskningsprocess, som frigör sockret eller stärkelsen. Destillatörer jäser mäsken med bakterier eller jäst, som omvandlar sockret eller stärkelsen till etanol och koldioxid. Uppvärmning av den fermenterade blandningen till 178 grader Fahrenheit (80 grader Celsius) får etanolen att avdunsta. Den kommer ut från det slutna kärlet i form av ånga genom slangen. Genom att kyla slangen omvandlas ångan tillbaka till en vätska.
Vätskan innehåller nu etanol och vatten. Genom ytterligare destillation producerar tillverkarna ett ämne som består av minst 95.6 % alkohol. En del etanol blandas med nio delar bensin, en produkt med en oktannivå två till fyra punkter högre än vanlig bensin, vilket förhindrar knackningar på motorn. Gasohol brinner mer effektivt och fullständigt än bensin och lämnar efter sig färre avgasutsläpp.
Även om förbränningsmotorer kan köras på bensin, är det blandade bränslet inte utan faror. Studier tyder på att gasohol så småningom korroderar metallen i motorer och bensintankar och gör att plasten och gummit i motorn och bränslesystemen försämras. Bränsleinsprutare och bränslesystem täpps till, och metalldelar utvecklar också lackuppbyggnad.