Ibland kallas fytokemikalier, fytonäringsämnen är komponenter som finns i en mängd olika typer av livsmedel, särskilt växter. Även om de inte specifikt klassificeras som näringsämnen som är livsnödvändiga, innehåller fytonäringsämnen ämnen som kan bidra till att främja god hälsa. Eftersom de ofta innehåller antioxidanter och föreningar som är antiinflammatoriska till sin natur, är fytokemiska livsmedel ibland kända under smeknamnet superfoods.
Det finns ett antal frukter och grönsaker som innehåller ett eller flera exempel på fytonäringsämnen. Sojabönor anses vara en av de främsta källorna till fytobaserade element. Förutom de höga nivåerna av protein innehåller sojabönor även isoflavoner och proteashämmare som kan förbättra hjärt-kärlhälsan. Andra typer av baljväxter är också rika på fytonäringsämnen, såsom ärtor, linser och kidneybönor.
Flera andra grönsaker är fantastiska källor till fytonäringsämnen. Broccoli är rik på selen och lignaner, samt massor av vitamin C. Sötpotatis är en utmärkt källa till betakaroten.
Frukt ger en mängd olika fytonäringsämnen. De flesta citrusfrukter ger betydande mängder ferulsyra och oxalsyra, såväl som kryptoxantin och vitamin C. Tomater är rika på lykopen och är en utmärkt källa till vitamin C och betakaroten. Blåbär ger en utmärkt källa till garvsyra i kosten, såväl som antocyaniner och lignaner.
Andra typer av mat och smakförstärkare kommer också att innehålla vissa former av fytonäringsämnen. Linfrön är ett utmärkt exempel. Både fröna och oljan som produceras av fröna har hälsosamma mängder lignaner. Förutom att förstärka smaken på mat, kommer vitlök att ge användbara doser limonen och flera tiosulfonater. Chilipeppar är rika på capsaicin eller cayenne, som av många herbologer anses vara inget annat än mat för hjärtat.
Även om fytonäringsämnen inte anses vara de väsentliga näringsämnena i livet, anses de vara utmärkta källor för att hjälpa till att upprätthålla en hälsosam kropp och själ. Att se till att inkludera åtminstone några av de frukter, grönsaker och kryddor som innehåller dessa viktiga element i den dagliga kosten kommer att visa sig vara till hjälp för att upprätthålla både fysiskt och mentalt välbefinnande.