Fukthalt är ett mått på mängden vatten eller vattenånga som finns i ett ämne. Det kan vara bra att tänka på det som viktprocenten vatten i ett prov av en blandning eller form av materia. Detta mått är en variabel faktor för de flesta ämnen och kan förändras med väder och temperatur.
Att känna till mängden vatten eller fukthalten i ett ämne kan hjälpa någon att avgöra om det ämnet är lämpligt för en specifik användning. Till exempel, mängden fukt i marken påverkar direkt vilka typer av organismer som kan leva i den. Vattenhalten i jorden kan mätas med sonder som fästs i handdatorer. När sonden förs in i jorden och aktiveras kan den ge en omedelbar avläsning.
Vid jordbruksbearbetning av livsmedel som kaffe eller kakaobönor är det viktigt att känna till fukthalten för att avgöra när det är säkert att förpacka och skicka produkten. Om kaffe- eller kakaobönor har för mycket fukt, kommer de att mögla när de förpackas och kommer inte att vara säkra att konsumera. Omvänt, om nivån är för låg, tappar kaffe och kakao en del smak.
Att fastställa den ideala fukthalten i ett ämne för kommersiella ändamål kräver en del försök och misstag. Ofta, som i fallet med kaffe och kakaobönor, kan enkla tekniker vara de mest effektiva för att uppnå den ideala nivån. Solen, enkla torkställningar och tid är faktorer som kan användas för att minska fukten i många livsmedel.
Begreppet för att sänka fukthalten i ett ämne är uttorkning. Uttorkning kan förvandla en annars saftig frukt eller grönsak till en liten, torr, skrumpen modell av sitt forna jag. Många svampar och svampar säljs i uttorkad form där nästan all fukt har avlägsnats. När dessa svampar blötläggs i vatten, vilket kallas rehydrering, är de väldigt lika i smak, konsistens och utseende de färska versionerna.
Snickare vet vikten av fukthalt när det gäller trä. Grönt trä, eller trä som helt nyligen var ett stående träd, har en hög fukthalt och är inte lämplig som byggmaterial. Att använda sådant trä kan orsaka böjning, buckling och till och med bildandet av stora sprickor när fukten börjar avdunsta. Å andra sidan kan genom att återfukta trä genom att blötlägga det böjas det för att skapa specifika former. Detta är användbart när du konstruerar träprodukter som behöver krökas, till exempel gitarrer. Att bestämma och kontrollera fukten i ämnen är unikt och nödvändigt för många produkter, och processen gränsar mellan konst och vetenskap.