Gränsmarknader är underutvecklade tillväxtmarknader i länder med ekonomier som ligger efter den industrialiserade världen, men som visar potential för framtida utveckling. Begreppet frontier markets utvecklades av International Finance Corporation (IFC) på 1990-talet för att beskriva en specifik delmängd inom den större gruppen av tillväxtmarknader. Människor kan handla med dessa marknader och flera börser har gränsmarknadsindex utformade för att spåra prestanda på dessa marknader.
Tillväxtmarknader i allmänhet är ekonomier som håller på att utvecklas snabbt och uppvisar explosiv tillväxtpotential. Nationer kan uppmuntra utvecklingen av framväxande marknader på en mängd olika sätt, inklusive kraftig marknadsföring utformad för att locka utrikeshandel och investeringar. Inom tillväxtmarknaderna runt om i världen anses små marknader med dålig likviditet och lågt börsvärde vara gränsmarknader.
Som en aktuell investering presterar många gränsmarknader mycket dåligt. De ligger efter andra marknader på de flesta index för aktiemarknadsutveckling och de kan vara volatila. Men på lång sikt har de en betydande potential. Investerare kan välja att engagera sig i en gränsmarknad med målet att skörda frukter i framtiden. Investeringar på dessa marknader kräver förmågan att sitta på investeringar på lång sikt, eftersom människor kan ta förluster genom att försöka avveckla investeringar på gränsmarknader innan dessa marknader har mognat helt.
Också kända som pre-emerging markets, kan frontier markets vara en riskabel investering. Människor som är intresserade av sådana marknader diversifierar vanligtvis sina investeringsrisker för att säkerställa tillgång till likviditet när det behövs och för att undvika förluster orsakade av koncentrerade investeringar till begränsade sektorer. När man investerar på gränsmarknader utvärderar man vanligtvis marknaderna och de politiska situationerna noggrant för att kunna fatta ett välgrundat beslut om var investeringarna är säkrast placerade.
Från och med 2010 ansågs 30 till 40 marknader ligga vid gränserna, beroende på vilket index som följs. Några exempel inkluderar Bangladesh, Libanon, Mongoliet, Nigeria, Argentina, Vietnam och Slovenien. Flera fonder designade kring investeringar i gränsmarknader är tillgängliga för investerare som är intresserade av att engagera sig i dem, och människor kan också investera självständigt. Det är tillrådligt att undersöka grundligt och att dra nytta av information som publiceras i finansiella tidskrifter och andra finansiella publikationer för att fatta bästa möjliga investeringsbeslut. Även med noggrann efterforskning är det möjligt att ta en förlust på investeringar på dessa marknader och människor bör fördela sina investeringar klokt.