Hundfosterhem är en unik idé som lättar bördan på skyddshem, och kan också finnas i program som tränar ledar- eller assistanshundar. Liksom fosterhem för barn är hundfosterhem ett sätt att tillfälligt skydda hundar tills ett permanent hem kan hittas för dem. En hund eller katt kan bli uppfostrad om den kräver särskild uppmärksamhet, beteendeomträning eller tid att återhämta sig från en sjukdom eller skada. Genom att ge hunden mer utrymme och en hemmiljö blir hundar ofta mer ”adopterbara” och räddas åtminstone från snabb avlivning när skyddsrum blir överfulla.
De enklaste hundfosterhemmen finns för att ta hand om alla hundar som kan behöva ett tillfälligt hem. Enskilda familjer eller husdjursägare kan vara villiga att ta hand om en hund under några dagar, en vecka eller till och med ett par månader. Att hålla hunden i en mer social miljö i ett hem är vanligtvis mindre restriktivt än att hålla en hund på ett djurhem. Raser som kräver mycket motion kan få sina behov bättre tillgodosedda i fosterhem för hundar, när de inte kan i ett skydd.
Hundfosterhem är ofta organiserade för att fungera i samverkan med djurhem eller humana sällskap och arbetet med att få hunden adopterad tillhör härbärget. Många skyddsarbetare fostrar alltid en hund eller katt hemma och kommer att kontakta andra husdjursägare för att göra detsamma. En njutning av djur och en förmåga att ta hand om dem på lämpligt sätt är vanligtvis allt som krävs för att bli en hundfosterförälder.
En annan typ av hunduppfostran är en rasräddningstjänst. I många stater kan djur av de flesta raser tas till hundfosterhem för att hjälpa djuret att återhämta sig från dålig behandling, förlust av hem, sjukdom eller återvända till en uppfödare som redan har ett maximalt antal hundar. Om du letar efter en specifik ras till ett lägre pris är det en bra idé att undersöka rasräddningstjänster. De har ofta hundar som bara är ett eller två år gamla som har fått tillräckligt med uppmärksamhet och omsorg för att göra bra husdjur. Ändå har vissa blivit offer för djurplågeri och kan behöva specialiserade hem eller vård.
Många tjänster som tränar assistanshundar ber stödjande familjer och medlemmar i deras organisationer att fostra valpar, eller att kort ta hand om vuxna hundar som ska tränas. Vanligtvis är dessa hundfosterhem mindre restriktiva än de hem som tillhandahålls för vuxna hundar medan de genomgår specifik utbildning. Normalt är valpar helt enkelt socialiserade och kan få grundläggande utbildning, som pappers- eller badrumsträning. I första hand är fostervårdaren där för att erbjuda kärleksfull vård till hunden så att den är väl anpassad och mottaglig för träning.
Varje organisation kommer att ha sina egna behörighetskrav för fosterhem för hundar. Alla hundvårdare delar glädjen och arbetet med att ta hand om ett djur, och ibland svårigheten att ge upp hundar till andra människor. Speciellt när en hund måste vara kvar i fosterhem under en längre period kan det vara utmanande att ge upp ett djur. De flesta som regelbundet fostrar hundar håller med om att denna lilla förlust är väl återbetald genom att se hunden placeras i ett kärleksfullt och stabilt hem.