FMLA står för Family and Medical Leave Act, som undertecknades i amerikansk lag 1993. Lagen kräver att vissa arbetsgivare tillåter sina anställda upp till 12 veckors obetald ledighet under en 12-månadersperiod utan att förlora jobbet. Ledigheten måste tas ut av täckta skäl, som inkluderar adoption eller födelse av ett nytt barn, allvarlig sjukdom hos den anställde eller allvarlig sjukdom hos en medlem av den anställdes närmaste familj. Närmaste familj inkluderar den anställdes make, barn eller förälder. Lagen ändrades i januari 2009, vilket förlängde den tillåtna tiden till 26 veckor för anställda som tar hand om en familjemedlem som är aktiv i den amerikanska militären.
FMLA utformades för att skydda jobb för anställda som ställdes inför allvarlig sjukdom, och för att tillåta nya föräldrar att balansera kraven på arbete och hemliv. Enligt FMLA måste en täckt arbetsgivare antingen behålla den anställdes jobb eller tillhandahålla en annan position som har samma ansvar och lön. Arbetstagarens förmåner måste också återinföras när han eller hon återgår till arbetet, och lagen förbjuder alla typer av repressalier från arbetsgivaren mot den anställde för att ha tagit ledigt.
Anställda är vanligtvis skyldiga att lämna in medicinsk dokumentation som rör sjukdom eller födsel av ett barn, och adoptionspapper om ledigheten tas ut för adoption. Ditt företag kommer vanligtvis att begära minst 30 dagars varsel när det är möjligt för att minimera störningen av din frånvaro i verksamhetens arbetsflöde.
FMLA gäller inte alla företag och arbetsgivare. För att omfattas av lagen måste arbetsgivaren ha minst 50 anställda inom en radie på 75 mil från platsen där den omfattade anställde arbetar, eller platsen där företaget har sitt huvudkontor. Dessutom ska arbetstagaren ha arbetat hos arbetsgivaren i minst ett år och ha arbetat minst 1250 timmar under de senaste 12 månaderna.
Eftersom FMLA endast kräver att arbetsgivaren tillhandahåller obetald ledighet, kommer beslutet att betala den anställde att avgöras av företagets policy. Om den anställde har semester, semester eller betald sjuktid, kommer vissa företag att kräva att den anställde ansöker om denna tid för FMLA-frånvaro; du måste kontrollera med din personalavdelning för detaljer om huruvida du är kvalificerad för FMLA och hur ditt företag tillämpar FMLA-regler.
Om din arbetsplats inte är en täckt arbetsgivare behöver de inte följa FMLA:s riktlinjer, men många mindre företag har liknande ledighetspolicyer för sina anställda. Dessutom erbjuder vissa företagspolicyer förmåner utöver minimikraven för FMLA. Sedan 1980-talet har arbetsgivare av alla storlekar, för att behålla kvalitativ personal, blivit mer tillmötesgående för anställda som fostrar och tar hand om familjer. Om du står inför en allvarlig sjukdom, kontrollera med din chef om hur ditt företag kan hjälpa dig att behålla din position medan du är sjuk.