Flunitrazepam, mer känd som Rohypnol, är ett läkemedel som används för att behandla medicinska tillstånd relaterade till det centrala nervsystemet (CNS), en stor del av nervsystemet som består av hjärnan och ryggmärgen. Det anses ibland vara en medlem av en klass av lugnande medel som kallas bensodiazepiner, som kallas så eftersom dessa läkemedel involverar sammansmältning av de kemiska föreningarna bensen och diazepin. Flunitrazepam är mycket potent och kan missbrukas.
Den polske kemisten Leo Sternbach är krediterad för att ha upptäckt bensodiazepin av misstag 1955, där det första av dessa läkemedel var klordiazepoxid. Det schweiziska hälsovårdsföretaget F. Hoffmann-La Roche Ltd. släppte läkemedlet för utbredd användning 1960. Genom att göra flera modifieringar av klordiazepoxidstrukturen kunde Hoffman-La Roche också sätta ut en rad bensodiazepinderivat under 1960-talet och 1970-talet. Rohypnol, som släpptes 1975, var en av dem. Den släpptes först i Europa och var tillgänglig i flera andra länder på 1980-talet.
Flunitrazepam marknadsförs främst som ett hypnotiskt och lugnande medel. Den förra beteckningen gäller personer som lider av sömnlöshet, eller har svårt att sova. Läkemedlet är tänkt att framkalla sömn. Den senare beteckningen har ett liknande syfte, men det är mer för att ge en känsla av lugn.
Läkemedlet kan också användas som ett antikonvulsivt medel för att bekämpa epileptiska anfall; ett anxiolytikum för att bekämpa ett brett spektrum av ångeststörningar, från panikstörningar till posttraumatisk stressyndrom (PTSD); en amnestic för att motverka minnesförlust eller minnesförlust; och ett muskelavslappnande medel. Flunitrazepam finns som en 1- eller 2-milligram tablett som ska tas oralt. Effekter av läkemedlet, såsom en total minskning av CNS-aktivitet och hjärnfunktion, uppträder vanligtvis 15 till 20 timmar efter att det har intagits.
Flunitrazepams rykte som en mycket potent medicin etablerades av rapporter i mitten av 1990-talet om dess användning som dadelvåldtäkt. När den blandas med alkohol – närmare bestämt halkade den in i en drink, där den löses upp och följaktligen inte upptäcks – orsakar det minnesförlust hos offret och minskar förmågan att reagera. Den höga nivån av berusning det ger när det blandas med andra droger som heroin och kokain gör det också till en populär drog för fritidsaktiviteter. För att bekämpa missbruket av flunitrazepam har Roche tagit bort större doser från marknaden. I USA, där läkemedlet inte är godkänt, antog kongressen Drug Induced Rape Prevention Act från 1996 för att hårt straffa människor som importerar, innehar eller distribuerar Rohypnol.