Fjärrdiagnostik avser möjligheten att utvärdera den aktuella statusen för elektronisk utrustning från en avlägsen plats. Processen involverar upprättandet av någon typ av trådbunden eller trådlös kommunikation mellan de två punkterna för att fjärranalysen ska kunna äga rum. Tillsammans med att bekräfta att utrustningen fungerar med optimal effektivitet, kan fjärrdiagnostik också identifiera problem som hämmar utrustningens effektivitet, och ibland till och med lösa dessa problem under körningen av diagnostiken.
Processen för fjärrdiagnostik kan användas i ett antal situationer. I många fall kommer yrkesverksamma inom informationsteknik att använda denna metod för att bedöma den övergripande integriteten hos ett systemnätverk, inklusive prestandanivån för enskilda arbetsstationer som är anslutna till det systemet. Till exempel kan en IT-proffs baserad på ett företagskontor upprätta en anslutning till en avlägsen plats för företaget och köra diagnostik för att avgöra om deras servrar, stationära datorer och andra enheter som tillåter dem att utbyta data med servern på hemmakontoret fungerar korrekt. I händelse av att något inte fungerar som det ska, kan proffsen antingen vidta åtgärder för att lösa problemet under diagnostiksessionen, eller varna någon lokalt och på så sätt påskynda reparationen.
Fjärrdiagnostik handlar inte bara om underhåll och felsökning på nätverk. Samma tillvägagångssätt kan användas för att bedöma effektiviteten hos utrustning på specifika enheter, såsom flygplan. Genom att upprätta en trådlös länk till flygplanets operativa system är det möjligt att säkerställa att navigationsutrustning och andra nyckelkomponenter fungerar korrekt. Diagnostiken kan också avslöja om det finns några tecken på manipulering eller störning av systemen, vilket gör det möjligt att åtgärda problemet innan en livshotande situation uppstår.
Telefonsystem kan också kontrolleras och ibland repareras med hjälp av fjärrdiagnostik. I det här scenariot kan tillverkaren eventuellt upprätta en länk till ett telefonsystem, såsom den privata filialväxeln eller PBX-utrustning som används på många kontor. Denna privata telefonväxel möjliggör enkel dirigering av telefonsamtal till olika linjer inom kontorssystemet och kan utveckla serviceproblem som dålig ljudkvalitet på en eller flera av linjerna. Tillverkaren kan köra tester på varje funktion i systemet och avgöra vad som orsakar felet. Om ursprunget är en mindre situation som inte kräver något mer än att återställa vissa funktioner till ett standardläge, kan detta ofta åstadkommas under diagnostikens gång. Åtminstone kan testningen identifiera om en komponent är i behov av utbyte och låta teknikern som utför diagnostiken göra arrangemang för personal att besöka platsen och göra den fysiska reparation som behövs.
När teknik och kommunikationsmetoder fortsätter att utvecklas kommer fjärrdiagnostik sannolikt att spela en större roll i både övervaknings- och felsökningsinsatser som krävs för de flesta typer av elektronisk utrustning. Eftersom fjärranalys och fjärrproblemlösning gör att personal inte behöver samlokaliseras med utrustningen, är det möjligt att effektivt hantera elektroniska komponenter och nätverk med en mindre personalstyrka, vilket sparar mycket pengar under en år. Fjärrtillvägagångssättet kan också tillåta användare av utrustningen att få tillgång till expertis som kanske eller kanske inte är lätt tillgänglig inom det lokala området.