Räntor och inflation är föremål för finansiell fascination runt om i världen. Fisher-effekten är en teori om förhållandet mellan de två, som i grund och botten säger att när den ena stiger, gör den andra det också. Teorin hänvisar uteslutande till inhemska räntor, men det finns en relaterad teori om förhållandet mellan ränta och inflation på internationell skala. Denna hypotes har använts av ekonomiexperter i många år, men det finns fortfarande några som inte tror på dess relevans.
Irving Fisher var en ekonom i USA som tog examen från Yale University 1888 och dog 1947 vid 80 års ålder. Han blev en av sin tids mest kända ekonomiska hjärnor på grund av sin Fisher-effektteori och för sin teori om skulddeflation. Hans neoklassiska ekonomiska idéer har undervisats i ekonomiklasser runt om i världen.
Fishers berömda hypotes, Fisher-effekten, handlar direkt om sambandet mellan räntor och inflation. I Fishers ögon är de två sammanbundna av en mängd olika ekonomiska krav. Sambandet är så starkt att om inflationen stiger kommer räntan att stiga lika mycket.
Fisher-effekten används ofta av företag för att förstå den faktiska eller nominella räntan. Ett exempel på detta skulle vara att överväga ett lands stigande inflation. Om en nations inflation ökar med 1 procent, säger Fisher-effekten att räntan också kommer att stiga med 1 procent.
En något förstärkt version av Fisher-effekten gör det möjligt för ekonomer att jämföra två nationers valutor baserat på räntor. Den internationella Fisher-effekten säger att skillnaden mellan två länders räntor kommer att direkt påverka växelkursen mellan dessa två valutor. I denna hypotes kommer värdet på valutan med den lägre nominella räntan att öka på grund av det andra landets högre kurs.
Fisher-effekten förblir en teori och inte ett bevisat faktum. Många ekonomer fördömer helt Fishers tankar om sambandet mellan ränta och inflation. Många ekonomer hävdar att räntorna och inflationen är oberoende av varandra och helt oförutsägbara på grund av den otroliga mängden faktorer som är inblandade, såsom arbetsmarknaden, valutahandel, import och export. Även detta är en teori och är, liksom Fishers teori, ett försök att göra förutsägelser om finansiella fluktuationer.