I den katolska kyrkan erkänner kloster och kloster särskilda tider på dygnet för bön. Dessa bönetider inträffar traditionellt sju gånger om dagen. Vesper och Compline stänger de kanoniska timmarna på kvällen.
Biskop Thomas Cranmer författade skilsmässa vädjan från Katarina av Aragon för Storbritanniens kung Henrik VIII. När påven avvisade begäran gjorde Henry sitt världsomvälvande brytning med den katolska kyrkan. Cranmer följde efter sin kung och satte sedan ihop den anglikanska liturgin i boken om allmän bön. Cranmer visste att det inte skulle vara politiskt att framstå som ”för katolik”, men då han insåg att folk var vana vid att be på de kanoniska timmarna, kombinerade Cranmer kvällsbönen från Vespers och Compline till en gudstjänstakt: Evensong.
Evensong, ”aftonsång”, sägs eller sjungs dagligen i de flesta katedraler. I grund och botten tackar den Gud för dagen som bara gått och ber honom om skydd under den kommande natten. Det är en tyst, reflekterande uppsättning böner, sånger och psalmer som ber den tillbedjare att vara stilla i anden.
Formen för aftonsång kan variera, men den följer vanligtvis den allmänna bönens bok i de svar, psalmer och antifoner som erbjuds. Gudstjänsten inleds i allmänhet med en responsorial lovprisning av Gud: preces. Sedan sjungs Magnificat (Marias sång från Lukas 1:46-55) ofta, följt av Nunc Dimittis (Simeons sång från Lukas 2:28-30) och en psalm, såsom Psalm 67. En psalm sjungs och en responsorial bön är sagt. Tillbedjarna skickas sedan ut för att tjäna.
Även skriftläsningar från dagens lektionsbok ingår i aftonsångsgudstjänsten, tillsammans med den apostoliska trosbekännelsen. Liturgi kan subtraheras eller läggas till, beroende på vilken form av gudstjänst som används den dagen i den kyrkan. The Book of Common Prayer och Common Worship Book har var och en olika form av Evensong, men båda är vackra och meningsfulla för tillbedjare.
Den kristna kyrkan som helhet har alltid känt det till hjälp att be både morgon och kväll, och en Evensong-gudstjänst hjälper kristna att avsluta sina dagar med stillsam eftertanke och tacksamhet till Gud.