Europeiska unionens eller EU:s konkurrenslagstiftning är den lag som reglerar makten för företag och andra enheter inom Europa. För att skapa en rättvis affärsmiljö för företag och konsumenter inom EU:s medlemsländer, sätter Europeiska unionen olika restriktioner på företag och regeringar. Europeiska unionens konkurrenslagstiftning övervakas av Europeiska kommissionen.
Konkurrenslagstiftningen finns för att säkerställa att verksamheten bedrivs på ett rättvist och öppet sätt. Företagskonkurrens anses vara en central grundsats i kapitalismen eftersom konkurrens säkerställer att konsumenterna får bästa möjliga produkt till lägsta möjliga pris.
Inom EU:s konkurrenslagstiftning ligger huvudfokus på att eliminera orättvisa marknadsfördelar för alla företag. En viktig del av detta är att fokusera på privata karteller, eller avtal mellan företag i samma bransch. Karteller samarbetar genom att gå med på konkurrensbegränsande metoder till förmån för alla inblandade företag.
En kartell kan bryta mot EU:s konkurrenslagstiftning genom att fastställa priser, fastställa minimipriser för samma produkt som säljs av olika företag, vilket driver upp priserna. Kartellmedlemmar kan också komma överens om att endast producera en viss mängd av en viss produkt, vilket gör produkten mer knapp och tvingar upp priserna. Karteller kan också samverka om avtalsvillkor med icke-kartellmedlemmar, vilket ger kartellmedlemmarna en fördel.
Europeiska unionens konkurrenslagstiftning syftar också till att säkerställa att monopol inte uppstår inom EU. Ett monopol är en industris dominans av ett enda företag, vilket gör det mycket svårt, för att inte säga omöjligt, för mindre företag att bli konkurrenskraftiga. Ett företag kan tillåtas att inneha en majoritetsmarknadsandel så länge de inte missbrukar denna makt genom att tvinga ut konkurrenter.
Monopol kan också uppstå när företag inom samma område går samman. Fusioner och förvärv är hårt reglerade i EU för att säkerställa att de inte leder till monopol. Europeiska unionens konkurrenslagstiftning granskar alla föreslagna fusioner, förvärv och samriskföretag för att säkerställa att stora företag inte bara försöker minska konkurrensen.
Ett annat viktigt inslag i EU:s konkurrenslagstiftning är att se till att inga företag får orättvist statligt stöd. Eftersom EU skapades för att tillåta gränslösa affärer inom medlemsländerna, skulle alla företag som får finansiering från en regering automatiskt missgynna alla andra EU-företag. Även om visst stöd från regeringar kan tillåtas, är det noga reglerat av EU för att säkerställa att det inte blir konkurrensbegränsande.