Europeiska ekonomiska gemenskapen är namnet på ett fördrag mellan Italien, Frankrike och Tyskland som undertecknades i Rom 1957. I fördraget ingick även Belgien, Luxemburg och Nederländerna, som vid den tiden var kända som Beneluxländerna. Fördraget om Europeiska ekonomiska gemenskapen var tänkt att föra medlemsländerna samman för att hjälpa till att stärka deras militära och ekonomiska befogenheter. Medlemsländerna inrättade en parlamentarisk församling för att hantera fördraget. Europeiska ekonomiska gemenskapen kom så småningom att kallas Europeiska unionen (EU).
Ett av Europeiska ekonomiska gemenskapens främsta mål var att upprätta handelsförbindelser inom medlemsländerna. Man trodde att fördraget skulle leda till rättvis handel och ge välstånd till underutvecklade regioner. Medlemsländerna gick med på en handelspolitik som skulle begränsa kommersiell handel till länder utanför deras union. På så sätt hoppades man kunna utöva viss kontroll över prissättning och jobbskapande. Den ekonomiska utveckling som medlemsländerna hoppades uppnå byggde på vad som kom att kallas de ”fyra friheterna”, som skulle säkerställa fri transport av människor, varor, pengar och tjänster mellan medlemsländerna.
Ett annat stort mål för Europeiska ekonomiska gemenskapen var relaterat till utvecklingen av atomenergi. Under den tiden försökte många länder utveckla atomenergi både för inhemskt och militärt bruk. Tillsammans bildade de European Atomic Energy Community, som senare kom att kallas Euratom. Till skillnad från många andra kärnkraftsprogram hade Euratom det uttalade målet att utveckla kärnenergi endast för fredliga inhemska ändamål. Inget av de ursprungliga sex medlemsländerna var rika nog individuellt för att lansera ett sådant program, men genom att slå samman sina resurser kunde de ansluta sig till kärnkraftssamfundet.
Mellan 1957 och 2005 genomgick Europeiska ekonomiska gemenskapen många förändringar och lade till många nya medlemmar. En av de viktigaste händelserna i förhållande till fördraget var tillägget av Danmark, Irland och Storbritannien. Dessa länder undertecknade fördraget 1972 och följdes av Grekland 1979. År 1994 hade Spanien, Portugal, Sverige, Finland och Österrike skrivit på fördraget, vilket ökade det totala antalet medlemsländer till 15. År 2005 hade ett stort block av Östeuropeiska länder undertecknade också fördraget, vilket ledde till 27 medlemmar.
De 27 länder som bildade Europeiska ekonomiska gemenskapen blev kända som EU. EU anses vara ett av de mäktigaste fackförbunden i världen. De delar en gemensam marknad och anses vara starka militära allierade. Europeiska unionens handelspolitik anses vara en av de mest framgångsrika handelspolitiken som någonsin skapats.