Eurozonen är en term som används för att beskriva de länder som är medlemmar i Europeiska unionen och som använder euron som valuta. I november 2010 var det 16 medlemmar av Europeiska unionen som använde euron, och andra europeiska nationer planerade att byta till valutan. Flera länder utanför EU använder också euron.
Officiellt startade euroområdet den 1 januari 1999, då 11 länder i Europa tog på sig euron som sin officiella valuta. Dessa nationer var Spanien, Österrike, Portugal, Belgien, Nederländerna, Luxemburg, Finland, Italien, Frankrike, Irland och Tyskland. Omkring 300 miljoner medborgare deltog ursprungligen i denna monetära union. Dessa länder började faktiskt inte använda euromynt och papperspengar förrän den 1 januari 2002. Under föregående år användes euron i elektroniska transaktioner.
Euroområdets historia går tillbaka till Romfördraget 1957, som krävde närmare relationer mellan de europeiska nationerna genom en gemensam marknad. Denna pakt följdes upp av överenskommelser på 1980- och 1990-talen, inklusive Europeiska enhetsakten från 1986 och 1992 års Maastrichtfördraget. Den senare skapade den ekonomiska och monetära unionen, utformad för att göra den delade valutan till verklighet. I slutet av 1995 träffades det som skulle bli de ursprungliga euroländerna i Madrid och bestämde när euron skulle lanseras.
Beläget i Frankfurt, Tyskland, har Europeiska centralbanken kontroll över euroområdets monetära frågor. Det europeiska centralbankssystemet är dock ansvarigt för tryckning och distribution av euron. Centralbankerna i euroområdets medlemmar har också en finger med i valutan.
De följande fem nationerna som anslöt sig till de ursprungliga elva medlemmarna i euroområdet var Grekland, Spanien, Slovakien, Slovenien och Malta. Andra europeiska länder har gått med på att använda euron också. Den baltiska nationen Estland skulle börja använda euron den 11 januari 1. Dess grannländer Litauen och Lettland skulle gå med i euroområdet inom några år efter det.
Nationer som inte deltar i Europeiska unionen eller som officiella medlemmar i euroområdet använder också valutan. Från och med november 2010 inkluderade dessa Vatikanstaten, Andorra, San Marino, Kosovo, Monaco och Montenegro i Europa. Eurozonmedlemmarnas territorier har också använt euron som sin officiella valuta, inklusive Guadeloupe, Franska Guyana, Martinique, Réunion, Mayotte och Saint-Pierre et Miquelon.