En vice squad är en polisavdelning som fokuserar på moraliska brott som spel, narkotika, pornografi, sexhandel och illegal försäljning av alkohol, i motsats till brott som bedrägeri, mord och så vidare. Vice squads kan hittas i många stadsområden, där en hög förekomst av sådana brott gör en dedikerad trupp nödvändig, och ibland kommer mindre polisavdelningar att bilda tillfälliga vice-arbetsgrupper för att hantera ökande andelar av sådana brott. Storleken på dessa trupper kan variera kraftigt, beroende på avdelningens storlek och mängden täckning som krävs.
Saker som hasardspel, pornografi och alkohol är inte nödvändigtvis olagliga i sig, men de är noga reglerade. Vice squads anklagas för att utreda situationer där gränsen för olaglighet kan passeras, såsom pornografi med minderåriga artister, illegal spelverksamhet och försäljning av alkohol till minderåriga. I vissa fall kan en tjänsteman skickas undercover för att undersöka situationen, eftersom dessa moraliska brott är notoriskt svåra att spåra upp och åtala; Undercover-tjänstemän kan arbeta i veckor, månader eller till och med år för att bygga upp ett ärende.
Strikta lagar förbjuder försäljning av narkotika och deltagande i sexhandeln i många regioner i världen, vilket gör det lättare att identifiera brottslingar. I vissa regioner är båda dessa brott extremt vanliga, och vice squads kan känna att de upprepar sig med serier av räder, arresteringar och åtal. Användningen av undercover-tjänstemän är också vanligt, med medlemmar som utger sig för att vara prostituerade eller drogköpare för att snärja folk som deltar i dessa illegala aktiviteter.
Ibland arbetar medlemmarna i en viceenhet i stort sett utan tillsyn, med distriktsadministratörer som låter vicegruppen ha fria tyglar. Detta kan ibland vara farligt, eftersom vicelag kan vara sårbara för korruption, särskilt när mindre erfarna officerare är inblandade. Mycket pengar byter ägare under utförandet av vicebrotten, och många brottslingar skickar gärna en del av dessa pengar i riktning mot vicegruppen med förutsättningen att officerarna kommer att se åt andra hållet.
Vicetruppens verksamhet är också av stort intresse för vissa vanliga medborgare. Tv-program som Miami Vice har gjort dessa officerare populärt, vilket gör att det verkar som om de är ute på gatorna under täckmantel varje kväll. I själva verket, precis som i andra polisavdelningar, tillbringar medlemmar av vicegruppen mycket tid på kontoret och gör pappersarbete, väntar på informatörer eller ligger och väntar fruktlöst på olika kriminella hot spots.