Det finns många juridiska frågor som hanteras i familjedomstolen, med en av dessa frågor är vårdnaden om barn. Ett beslut om vårdnad om barn är ett dokument som anger villkoren för vem som har vårdnaden om ett barn. Den som har vårdnaden om barnet har vissa lagliga rättigheter. Han eller hon har till exempel rätt att styra hur barnet ska tas om hand i det dagliga och ansvaret för att fatta beslut som rör barnets livsstil.
Det är en missuppfattning att vårdnadsbeslut endast ger full rättslig befogenhet till en vårdnadshavare. Det kan dock anses att båda föräldrarna har laglig rätt och ansvar att ta hand om barnet. Om så är fallet kallas vårdnadsbeslutet gemensam vårdnad. I ett beslut om gemensam vårdnad föreskriver domstolen att båda föräldrarna delar vårdnaden om barnet.
Någon som genomgår en hemskillnad eller skilsmässa har ofta föräldraskapet till sina barn som sin största oro. Individer eller par som håller på att separera eller skilja sig behöver vårdnadsbeslut för att klargöra vem som ska ha ansvaret för barnen. Ofta, när det finns en konflikt mellan skilda föräldrar om vem som ska ta hand om barnet, bestämmer domaren var barnet ska bo.
Domaren kan också bestämma hur mycket tid barnet ska tillbringa med varje förälder. Oavsett vilken förälder som har vårdnaden har barnet fortfarande rätt att ha en relation med båda sina föräldrar efter att en separation eller skilsmässa har inträffat. Om någon av föräldrarna gör intrång i barnets rättigheter kan ett nytt vårdnadsbeslut beslutas.
Domstolen tar hänsyn till många faktorer när den beslutar om den bästa platsen för ett barn att bo. Domarens främsta angelägenhet är barnets känslomässiga och fysiska välbefinnande. Domaren tar också hänsyn till förälderns förmåga att ta hand om barnet och tillgodose barnets behov.
Om barnet är tillräckligt gammalt kan han eller hon få domaren att utfärda ett vårdnadsbeslut som tar hänsyn till deras personliga preferenser. Ett vårdnadsbeslut är ett mycket grundläggande dokument och anger bara vem som har det juridiska ansvaret över barnet. För andra specifikationer rörande barnets liv kan familjerätten utfärda separata förelägganden och handlingar utöver vårdnadsbeslutet.