Ett subventionerat Stafford-lån är ett studielån som erbjuds universitetsstudenter av USA:s federala regering. Lånet har en fast ränta och kan användas för att täcka undervisning, kost och kost, böcker eller andra utbildningskostnader. Till skillnad från ett osubventionerat Stafford-lån, löper lånet inte på ränta medan låntagaren går på college. Den federala regeringen subventionerar räntan på lånet medan en student är på college minst halvtid. När en student tar examen från college börjar han eller hon betala på lånet.
Lånet är inte baserat på kredit; dock är en låntagare begränsad av sin skola till hur mycket han eller hon kan låna varje läsår. Om en student redan har sina utgifter täckta av andra stipendier, bidrag eller lån, kan högskolan begränsa studentens berättigade belopp. Mängden pengar som lånas ut kan också öka när en student avancerar på högskolenivå. Till exempel kan en senior- eller doktorand belönas för dubbelt så mycket som en förstaårsstudent.
För att vara berättigad till ett subventionerat Stafford-lån måste en student vara en amerikansk medborgare eller en berättigad icke-medborgare, till exempel en laglig flykting. Sökande måste ha tagit examen från gymnasiet eller godkänt ett likvärdighetsprov. Den federala regeringen kräver också att låntagare fyller i den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA), ett formulär som registrerar låntagarens föräldrars ekonomiska medel för att avgöra hur mycket de har råd att bidra med till undervisningen.
Om låntagarens föräldrar visar sig tjäna tillräckligt med pengar för att finansiera undervisningen, kan låntagaren vara berättigad till lite eller inget statligt stöd. Ett subventionerat Stafford-lån kan inte användas om föräldrarna har ekonomiska medel men väljer att inte bidra till en students högskoleutbildning på grund av personliga invändningar, såsom ogillande av högskolans religiösa tillhörighet eller plats. I det fallet kan en student ansöka om privata lån eller stipendier.
När en student har visat sig vara berättigad till federal undervisningshjälp kan han eller hon ansöka om ett subventionerat Stafford-lån genom hans eller hennes college. Efter att en elev är godkänd kan pengarna sättas in på elevens skolkonto eller skickas med posten som en personlig check. För att behålla sin behörighet måste en student vara inskriven på ett ackrediterat högskole- eller universitetsprogram minst halvtid. Låntagaren börjar betala av lånet efter examen eller den överenskomna anståndstiden som anges i låneavtalet.