Servitut tillåter användning av en fastighet av annan än ägaren utan att äganderätten övergår. Ett servitut kan antingen löpa med marken eller tilldelas en individ. Om servitutet kommer en enskild till godo och inte är knutet till marken kallas det för ett servitut brutto. Däremot är tillhörande servitut knutna till marken — när marken säljs fortsätter servitutet med marken. Denna typ av servitut antecknas med handlingen och lagfarten, medan ett servitut brutto inte gör det.
Ett servitut brutto övergår inte med fastigheten när den säljs och den som gynnas av servitutet kan inte överlåta servitutet. Servitutsavtalet är mellan två personer som ger servitut på en fastighet som ägs av en av de enskilda. En fastighet som bär bördan av servitutet är tjänstebostaden.
Till exempel har markägare A en damm på sin fastighet. Han kan bevilja servitut till individ B för att komma åt dammen för fiske. Enskild B behöver inte äga någon fastighet eller bo inom ett visst avstånd från Markägare A för att dra nytta av ett servitut brutto.
Enskild B kan inte sälja eller dela servitutet. Det är för hennes personliga fördel. Om markägare A säljer sin fastighet fortsätter servitutet inte automatiskt. Individ B skulle behöva vända sig till den nya ägaren för ett nytt servitut. Eftersom belastningen av servitutet ligger på markägare A:s fastighet är det tjänstebostaden.
Det är väsentligt att dokumentera ett servitut grovt för att skydda båda parter. Att sätta servitutsavtalet i skrift och definiera omfattningen och varaktigheten av servitutet kan bidra till att undvika eventuella framtida missförstånd. Utan ett skriftligt avtal har individerna inget att falla tillbaka på om det blir tvist eller oenighet.
Servitut i brutto och tillhörande servitut är båda planerade servitut. Tillstånd ges till en eller flera personer att använda en fastighet. Om någon använder en fastighet utan tillstånd under en längre tid kan det leda till ett servitut. Detta är ett fientligt servitut och kan så småningom leda till att man förlorar användningen eller ägandet av den aktuella fastighetsdelen. Minimiperioden för fientlig användning för att upprätta ett föreskrivande servitut varierar från fem till mer än 30 år, beroende på lokala lagar.