Oftast hänvisar retention ratio till den procentandel av ett företags vinst som inte betalas ut som utdelning till aktieägarna och som hålls tillbaka av företaget. De vinster som återinvesteras i verksamheten kallas balanserade vinstmedel eller behållet kapital. För att beräkna förhållandet kan en person dra av utdelningarna från företagets nettoinkomst och dividera den summan med nettoinkomsten.
Investerare är intresserade av att lära sig ett företags retention ratio eftersom en högre andel innebär att mer pengar sätts tillbaka i företaget. Detta kan innebära att företaget är redo för tillväxt. Behållna vinstmedel kan också hållas tillbaka för att betala för planerade utgifter, såsom att köpa en byggnad eller ny utrustning. Eftersom pengar plöjs tillbaka i verksamheten, kallas denna procentsats ibland för plöjningskvoten.
Investerare kan använda retentionskvoten för att beräkna den maximala hållbara tillväxttakten för ett företag. Denna tillväxttakt bestäms genom att multiplicera företagets avkastning på eget kapital med förhållandet. Räntabiliteten på eget kapital återfinns vanligtvis i företagets årsredovisning. Den maximala hållbara tillväxttakten kan vara en faktor när en investerare bestämmer sig för att investera i ett visst företag eller inte.
En låg retentionskvot innebär att mer pengar betalas ut till aktieägarna. Investerare som letar efter aktier för att ge inkomst letar i allmänhet efter företag med lägre kvoter. Företag med en historia av så låga siffror brukar försöka behålla dessa nyckeltal, eftersom investerare kommer att förvänta sig utdelning varje år.
Termen kan också syfta på en kundretention eller försäkringsretention. När den tillämpas på kunder är denna siffra andelen av dem som fortsätter att köpa produkter och tjänster från ett visst företag. En hög siffra kan indikera kvalitetsvaror eller tjänster. Med andra ord är en hög kundkvot lika med nöjda kunder.
Försäkringsretentionskvoten är mängden affärer som ett försäkringsbolag behåller. Detta beräknas utifrån premier, eller det belopp varje person betalar för försäkringsskydd. Inbetalda premier representerar försäljning. Inom försäkring är detta förhållande andelen fakturerade, eller skrivna, premier jämfört med antalet premier som faktiskt betalas, så kallade bruttopremier.
Medan nummer kan referera till olika nummer i olika branscher, har det ett gemensamt tema. Retention hänvisar till något ett företag behåller. Retention kan hänvisa till försäljning, kunder eller intäkter, beroende på i vilket sammanhang förhållandet används.