Ett andningsskyddsfilter är ett instrument utformat för att avlägsna potentiellt skadliga eller giftiga ämnen från luften. Huvudsyftet med ett respiratorfilter är att rengöra förorenad luft genom att ta bort en mängd av dessa föroreningar via en mellanliggande barriär och sedan tillföra den luften direkt till en person. Andningsskyddsfilter är vanligtvis tillverkade av fibrösa material från papper till skum och ull för att fånga upp stora partiklar. I mer avancerade konstruktioner innehåller ett andningsskyddsfilter ett absorberande material för att ta bort mindre partiklar, organiska föreningar och gaser. Sådana filter används i applikationer där luftkvaliteten är viktig, särskilt vid medicinska procedurer, bilreparationer och konstruktion.
Andningsskyddsfilter är en del av en mekanisk och/eller kemisk process för att förbättra luftkvaliteten. Mekaniska andningsskyddsfilter håller kvar partiklar när förorenad luft passerar genom filtermedia som papper, skum eller vävt glasfiber. Kemiska filter kan använda reaktiva föreningar, hartser, vaxer eller träkol, eller en kombination av dessa material. Filter finns i ett brett utbud av former och storlekar för att passa de olika märkena och modellerna av andningsskydd. De flesta filter är vanligtvis för engångsanvändning och är vanligtvis engångs- och utbytbara.
Beroende på typ tar mekaniska och kemiska andningsskyddsfilter bort partiklar och andra faror från luften på ett av flera sätt. Partiklar kan fångas upp genom att de kommer i kontakt med filtermaterialet och fastnar på mediet. Stora partiklar kanske inte kan kringgå mediets konturer och blir inbäddade i mediet. Filtret kan bilda kemiska eller elektrostatiska bindningar med de inkommande partiklarna, vilket gör dem kemiskt inerta eller hindrar deras väg. Partiklarna i sig kan bli en barriär för vidare inträngning efter initial filtrering.
Andningsskyddsfilter är mer effektiva för att ta bort ämnen vid minskat lufttryck, så vissa filter är utformade med former, tätheter och tjocklek för att ge en större yta och kontrollera inkommande luftflöde genom media. Livslängden för ett respiratorfilter beror på olika faktorer, såsom materialets densitet, den tillgängliga ytarean på filtret, mängden partiklar eller ångor i den omgivande atmosfären, fuktighet och andningshastighet hos personen som använder filtret. Även om allt det ovannämnda bidrar till den begränsade livslängden för ett filter, när ett filter blir för mättat med inkommande partiklar eller andra hinder och luftflödet minskar eller begränsas, bör det bytas ut.
Det är viktigt att veta att andningsskyddsfilter måste anpassas till lämplig filtreringsuppgift. Vissa filter är endast utformade för att ta bort stora partiklar som damm, medan andra är designade för mycket finare partiklar som asbest. Ytterligare andra är mer lämpade för användning som involverar medicinska procedurer eller industriella tillämpningar som involverar ångor och gaser. Litteratur om procedurer och säkerhet levereras vanligtvis med ett speciellt filter för att informera användaren om dess korrekta användning.