Ett privat socialt nätverk är ett socialt nätverk som lägger tonvikt på medlemmarnas integritet. Tanken bakom detta sociala nätverk är att medlemmarnas privata information är konfidentiell och aldrig bör delas av någon om det inte är auktoriserat av användaren. Ett privat socialt nätverk kan hållas på en mängd olika servrar så att ingen enskild enhet äger eller är ansvarig. Detta är en typ av socialt nätverk som sätter användaren i en framträdande position.
Det privata sociala nätverket har uppstått som ett resultat av att flera populära sociala nätverk bortser från användarnas integritetsproblem. Många sociala nätverk har tagit personlig information om användarna och släppt den till allmänheten. Många användare av dessa sociala nätverk har blivit upprörda och har börjat leta efter andra alternativ. Det privata sociala nätverket kan vara precis vad många av dessa användare vill använda.
Poängen med sociala nätverk är att komma ut och utveckla relationer med andra människor. Samtidigt ska individer som inte vill att all sin personliga information avslöjas inte behöva göra det för att delta i nätverket. Med ett privat socialt nätverk kan dessa användare välja exakt vad som är tillgängligt för att ses av andra. Användare kan anpassa sina profiler och lägga så mycket eller så lite information som de vill på dem.
En annan nyckelkomponent i det privata sociala nätverket är att det hålls på flera servrar på olika platser. Istället för att ha ett centraliserat huvudkontor för ett socialt nätverk är det utspridda och är nätverkets användares egendom. Inget större företag kommer att ha ansvaret för nätet eller tekniskt sett vara ägare till det. Detta är en typ av programvara som låter individer ha fullständig kontroll över allt i sin sociala nätverksupplevelse.
Med ett privat socialt nätverk kommer individer att kunna göra en rad olika saker med sajterna. En användare kan till exempel skapa en profil, träffa andra individer i nätverket och börja interagera med dem. Om individen börjar känna sig bekväm med någon i nätverket kan han eller hon välja att lämna ut en viss mängd personlig information till dem. Det viktiga att inse med denna typ av sociala nätverk är att det är helt upp till användarna istället för ett stort företags policy.