Ett SIM-kort (subscriber identification module) är ett innovativt sätt att leverera tjänster till mobiltelefoner och trådlösa telefoner. Istället för att telefonen lagrar all information lagrar SIM-kortet saker som telefonnummer och identifiering och kan växlas mellan kompatibla telefoner efter behov. Många människor som har telefoner med denna funktion har regelbundna månatliga mobiltelefonkontrakt, men det finns en växande marknad för pay as you go SIM-kort också.
Liksom alla förbetalda abonnemang, gör pay as you go SIM-kortet det möjligt för människor att köpa minuter före användning och helt enkelt lägga till minuter efter behov. Många föredrar att inte använda kontrakt på grund av avgifter för överanvändning och för att de kan behöva hålla sig till samma telefonplan i minst ett år. Speciellt i Europa tenderar förbetalda tjänster att vara populärare än avtalade tjänster. Det finns verkligen en marknad för förbetalda planer i andra delar av världen också.
Den typiska förbetalda planen kanske inte använder ett SIM-kort men telefoner som använder dem kan vara bekväma av en mängd olika anledningar. För det första betalar många personer med förbetalda planer roamingavgifter om de lämnar sitt geografiska område, och särskilt när de reser i andra länder. Istället för att betala orimliga avgifter genom att använda samma lokala telefonnummer kan resenärer köpa ett SIM-kort för det land de ska resa till. Detta tenderar att kraftigt minska kostnaderna. Om minuterna tar slut säljer många länder ytterligare minuter som enkelt kan läggas till genom att ange en speciell kod i telefonen, och många planer erbjuder även köp av minuter online.
Dessutom, eftersom folk byter kort för att få tillgång till tjänsten, kostar det inte att ringa i ett främmande land några andra mobiltelefonabonnemang, förbetalda eller kontrakt. Pay as you go SIM-kortet, när det väl har installerats i en telefon, är det enda kortet som debiteras. Vissa kort av denna karaktär är landsspecifika och andra är internationella, vilket gör att människor kan använda SIM-kortet från och i många länder. Pris per minut varierar mycket, och samtal från ett främmande land till hemmet är vanligtvis mycket dyrare än lokala samtal. Dessa kort är vanligtvis bäst att köpa i ett hemland eftersom människor då kommer att ha ett telefonnummer innan de reser, och i vissa länder kan det ha krav på uppehållstillstånd eller skatter som resenärer vill undvika att skaffa en mobiltelefon.
Det är inte nödvändigt att använda ett pay as you go SIM-kort bara för resor. Många föredrar dem för lokalt bruk. Fördelar med att det är lätt att lägga till minuter när det behövs, att undvika kontrakt och att byta från en telefon till en annan utan att förlora ett mobiltelefonnummer eller viktig samtalsinformation anges som huvudskäl till att använda en förbetald plan med ett SIM-kort. För dem som ofta använder mobiltelefoner tenderar pay as you go-planer att bli dyrare, och många har det bättre med fast avgift eller kontraktsplaner istället. Under omständigheter där telefonen främst används för korta samtal, eller när du reser, kan det förbetalda SIM-kortet vara ett lämpligt alternativ. Alla som överväger det bör dock se till att ha en telefon som fungerar med SIM-kort eller vara beredd att köpa en.