Ett osubventionerat Stafford-lån är en typ av federalt stödda studielån, tillgängligt för studenter som går på en kvalificerad eftergymnasial utbildningsinstitution. Osubventionerade Stafford-lån är tillgängliga från den federala regeringen och från privata långivare till både doktorander och studenter i USA. De är inte behovsbaserade. Ränta löper på lånen från det datum de ges ut, men inga betalningar behöver göras medan mottagaren är inskriven i skolan.
Stafford lån erbjuds under både Federal Family Education Loan Program (FFEL) och William D. Ford Federal Direct Loan Program (Direct). Medlen för direktlån tillhandahålls av den amerikanska regeringen, medan medlen för FFEL-lån tillhandahålls av privata finansinstitut. Alla Stafford-lån är garanterade av regeringen, vilket gör att de kan erbjudas till lägre räntor än marknaden. Deras räntor är för närvarande fasta vid tidpunkten för utbetalningen och regleras av regeringen.
Inga betalningar behöver göras på Stafford-lån medan mottagaren är inskriven i skolan på halvtidskredit eller mer. Under denna tidsperiod kommer dock ränta att tillkomma och kapitaliseras på ett osubventionerat Stafford-lån. Detta är den huvudsakliga skillnaden mellan osubventionerade och subventionerade lån; den federala regeringen betalar räntan på det senare medan mottagaren fortfarande går i skolan. För båda typerna av lån börjar betalningarna sex månader efter att studenten tagit examen, lämnar skolan eller faller under halvtidsregistrering.
För att ansöka om Stafford-lån bör en student fylla i en gratis ansökan om federalt studiestöd (FAFSA). Vanligtvis kommer en student att försöka få så mycket stöd som möjligt i form av subventionerade lån. Dessa delas ut efter behov och är vanligtvis inte tillräckliga för att täcka hela kostnaden för att gå i skolan. När ens berättigande till subventionerade lån är uttömd, kan det vara möjligt att få ytterligare medel i form av ett osubventionerat Stafford-lån. Beloppet får inte överstiga den totala kostnaden för att gå på college för det året, eller ett tak som fastställts av den federala regeringen. Eleverna måste fylla i en ny FAFSA för varje år i skolan.
Stafford-lånen är uppkallade efter Robert T. Stafford, en amerikansk senator från Vermont, som ett erkännande för hans arbete med att stödja kollegial utbildning. Namnbytet skedde 1987. Dessförinnan var lånen kända som Guaranteed Student Loans (GSL). Det första osubventionerade Stafford-lånet godkändes med antagandet av Higher Education Amendments från 1992. Tidigare var endast subventionerade Stafford- och GSL-lån tillgängliga.