Oberoende efterfrågan hänvisar till efterfrågan på en vara ensam, utan någon relation till andra föremål. Detta står i kontrast till beroende efterfrågan, där förfrågningar om en produkt är beroende av en annan produkt. Vid lagerhantering kan det vara viktigt att avgöra om det finns relationer mellan artiklar i lager så att de kan kontrolleras på lämpligt sätt. När nivåerna av beroende föremål ändras vill företag se till att deras lager fylls på tillräckligt för att möta behovet.
I ett exempel på oberoende efterfrågan kan ett möbelföretag sälja produkter som soffor, som säljs oberoende. Människor behöver inte köpa något annat för att använda en soffa, och de behöver inte heller köpa en soffa för att kunna använda ett annat föremål. Däremot kan företaget också sälja köksstolar, som är föremål för beroende efterfrågan. De köps vanligtvis för att gå med ett köksbord, som anses vara moderobjektet. Bruket att sälja båda föremålen tillsammans skapar i de flesta fall en relation mellan de två.
Artiklar i lager som är föremål för oberoende efterfrågan kan ses på egen hand när man fattar lagerbeslut. Företag beställer tillräckligt med belopp för att möta kundernas behov och försöker hålla siffrorna på en rimlig nivå. Om artiklar har ett beroendeförhållande måste lagret hanteras på ett annat sätt. Att sälja köksbord utan stolar kommer inte att göra en butik populär bland kunderna, och det är inte heller bra att lagra stolar som inte matchar något av borden i lager.
Kundernas efterfrågan på specifika produkter och tjänster kan förändras och företag måste vara beredda att anpassa sig. Oberoende efterfrågan gör produkterna mycket föremål för kundernas nycker, eftersom de inte säljs som en del av paketerbjudanden. Omvänt kan beroende efterfrågan kontrolleras närmare och därmed vara lättare att förutse och planera för. Programvara för lagerhantering kan hjälpa administratörer med planering och kan innehålla verktyg anpassade för olika typer av efterfrågan för att ge de mest tillförlitliga och pålitliga resultaten.
Relationer mellan artiklar i lager kan förändras över tiden och kan också bero på vilken typ av tjänster en butik erbjuder. Möbelbutiker kan vara mer benägna att sälja sovrumsset, till exempel, inklusive madrasser, ramar och lakan. En madrassaffär däremot kan sälja fler madrasser på egen hand, med en mindre marknad för ramar. Det upplever en oberoende efterfrågan på madrasser. Ledningen i en butik kan granska artiklar i lager och butikens övergripande uppdrag för att avgöra om relationer finns och hur de ska hanteras.