Ett mantra är en fras eller ett ord som skanderas eller talas upprepade gånger för att producera ett ljud som tros hjälpa till med meditation eller bön. Helst bör frasen eller orden ge ett behagligt, lugnande ljud. I vissa fall kommer skanderandet av ett mantra att producera ett brummande ljud, som inte riktigt låter som ord alls. Mantran är avsedda att hjälpa till att tömma sinnet så att en kommunikation med en högre kraft blir möjlig. Mantran tros ha sitt ursprung i det antika Indien, men används ibland även inom buddhism, jainism och sikhism.
Ordet mantra tros komma från sanskritorden ”man”, som betyder sinne, och ”tra”, som betyder instrument. Vissa religioner har tron att medan man skanderar ett mantra, kan en man eller kvinna möjligen bli ett instrument som en högre makt kan kanalisera. De tror att ett mantra är en typ av verktyg som låter tanken nå en högre kraft eller en högre nivå av upplysning.
Vissa kulturer tror att mantran har magiska egenskaper och kan tjäna till att skydda chanter från skada, föra dem närmare en högre varelse och till och med hjälpa till att vinna rikedom eller lycka. En annan viktig aspekt av att skandera mantran är att de påstås hjälpa till att främja avkoppling och sinnesfrid. Dessutom tros mantran hjälpa till med problemlösning, genom att hjälpa hjärnan att fokusera på en viss idé eller ett problem, samtidigt som det tömmer sinnet på allt annat.
Människor som använder mantran för meditation tror att ljud kan påverka fysisk materia. Den tron verkar till viss del vara grundad i verklig vetenskap. Många operasopraner kan slå toner så högt att vibrationerna kan få glaset att splittras, och ljud från en jetmotor kan få rutor att skramla. Att sjunga ett mantra tros hjälpa kroppen och sinnet att uppnå en nivå av avslappning som annars inte skulle kunna uppnås.
Ibland används mantran med bönepärlor eller andra religiösa verktyg, vilket kan hjälpa sången att bli framgångsrik. Vissa kroppspositioner tros också göra mantrat mer kraftfullt. En av de vanligaste positionerna för sång är lotusställningen som också används ofta inom yoga. I lotusställning, medan du sitter på golvet, korsas benen med fötterna vilande ovanpå låren. Ryggen ska hållas rak, med händerna vilande försiktigt på knäna eller i knät.