Ett krematorium är en anläggning byggd i syfte att kremera mänskliga kvarlevor. Det kan vara kopplat till en kyrkogård eller begravningsbyrå, eller det kan vara en helt separat anläggning. Storleken på ett krematorium kan variera kraftigt, från en anläggning med en enda kremator, även kallad retort, till en byggnad som klarar av att hantera stora volymer kremering. Kremeringar började växa i popularitet under XNUMX-talet, särskilt efter publiceringen av Jessica Mitfords The American Way of Death, en brännande avslöjande av den amerikanska begravningsindustrin.
När en kropp förs till ett krematorium förbränns den i en högtemperaturugn för att reducera mycket av kroppen till aska och stora benfragment. Många anläggningar maler dessa benfragment för att göra de kremerade kvarlevorna, ibland kallade cremains, mer enhetliga, medan andra lämnar askan av religiösa skäl. Askan förpackas i en säker behållare för överlevande från den avlidne att hämta, eller så kan den begravas på en kyrkogård eller valv.
Beroende på faciliteterna kan ett krematorium tillåta familjemedlemmar att vara närvarande under kremeringen eller i början av proceduren. Vissa faciliteter inkluderar till och med små kapell eller meditationsrum, och de kan även rymma religiösa tjänster. I andra fall är ett krematorium stängt för allmänheten, vanligtvis för att det hanterar en stor mängd lämningar från ett stort omgivande område.
Många religioner har praktiserat kremering i århundraden, särskilt i Asien. Konceptet spreds till Europa och Amerika långsamt till en början, tills kremering blev en av de föredragna metoderna för bortskaffande av en kropp. Människor väljer kremering av ett stort antal skäl, allt från en övertygelse om att det är mer miljövänligt till en önskan att få ner den totala kostnaden för en begravning. Den ökade efterfrågan på kremering ledde naturligtvis till att antalet krematorier ökade.
Liksom för en begravningsbyrå eller annan anläggning som hanterar mänskliga kvarlevor, regleras verksamheten vid ett krematorium av en rad lagar och även krematoriet kan bli föremål för kontroll. Dessa lagar är utformade för att säkerställa att kremeringarna är säkra och hygieniska, samtidigt som de främjar en respektfull attityd mot de döda. Många regioner i världen har till exempel förbjudit flera kremationer, och lagen brukar också specificera vilken temperatur som krävs för ugnen också. Reglering och regelbunden inspektion är utformade för att säkerställa att krematorier fungerar ansvarsfullt, inom gränserna för lagen och mänsklig anständighet.