Ett kondoleansbrev är en korrespondens som skickas till någon för att uttrycka kondoleanser för ett dödsfall. Dessa brev skickas klassiskt till huvudsörjande, även om de också kan skickas till den avlidnes utökade familj och vänner. Ett sådant brev skiljer sig från ett kondoleanskort i längd, med brev som är mer detaljerade och personliga.
Människor skickar vanligtvis kondoleansbrev när de har en djup personlig koppling till den avlidne eller de sörjande. De inkluderar vanligtvis ett uttryck för kondoleanser, följt av en diskussion om den avlidnes liv och handlingar, och många människor inkluderar korta minnen eller vinjetter om den avlidne som är utformade för att illustrera rikedomen eller hans eller hennes liv. Vanligtvis förmedlar kondoleansbrev en djup uppskattning för den avlidnes personlighet och liv, tillsammans med erbjudanden om hjälp till de sörjande. I slutet av brevet finns ytterligare ett uttryck för kondoleans och stöd.
Vanligtvis skrivs ett kondoleansbrev inom två veckor efter ett dödsfall. Den är skriven på formella och enkla brevpapper och skrivs ut för hand, snarare än maskinskriven. Maskinskrivna brev och e-postmeddelanden är vanligtvis ogillade av etikettexperter på grund av det opersonliga i att skriva. Brevet är också personligt anpassat till den avlidne, med specifika hänvisningar till hans eller hennes religiösa tro, övertygelse, personlighet och liv.
Sörjande uppskattar mycket kondoleansbrev, även om de kanske inte alltid kan svara på dem. Många människor håller kondoleansbrev som minnen, och de tycker särskilt mycket om brev som innehåller personliga berättelser eller information om den avlidne. Hänvisningar till hur den avlidne påverkade brevskrivarens liv är också vanliga i ett kondoleansbrev, som ett sätt att låta de sörjande få veta att den avlidnes liv hade ett värde och att den avlidne hade en inverkan på någons liv .
Ett kondoleansbrev är helt enkelt ett sätt att ge kondoleanser, men det är ofta ett mycket värdefullt sätt att ge sympati och kärlek till sörjande, eftersom det kan förvaras och värderas, till skillnad från ett besök eller en blomgåva. Inkluderande av fotografier och minnen som tillhör den avlidne kan också göra brevet personligt och ge något för de sörjande att referera till när de tänker på den avlidne. Förutom att skicka ett kondoleansbrev kan personer som bor nära de sörjande också delta i begravningen eller besöka de sörjandes hem för att betala ett personligt kondoleanssamtal.