Kamdrevet är fäst i ena änden av kamaxeln i en förbränningsmotor. Detta kedjehjul, tillsammans med kuggremmen och vevaxelns kedjehjul, är ansvarig för att upprätthålla tidtagningen mellan vevaxeln och kamaxeln. Den liknar en remskiva eller växel, men till skillnad från en remskiva har den åsar längs utsidan, och till skillnad från en växel kommer den inte i direkt kontakt med ett annat kedjehjul.
Att ha tänder längs utsidan gör att kamdrevet länkas till en kedja med länkar som är lika stora som drevets tänder. Kedjan löper längs utsidan av kedjehjulet och ansluter till ett annat kedjehjul, vevaxelns drev, som vanligtvis sitter nära kamdrevet. Sammankopplade av kedjan kan dessa två kedjehjul svänga i samma takt även om de inte berörs. I de flesta fordon är kedjehjulet dubbelt så stort som vevaxelns kedjehjul, vilket innebär att för vartannat varv av vevaxeldrevet roterar kamdrevet bara en gång.
Kamdrevets axel är ansluten till kamaxeln. När kedjehjulet vrider sig, får det även kamaxeln att rotera. Denna rotation är tidsinställd så att ventilerna på kamaxeln öppnar och stänger i takt med vevaxelns rotation, där linjär energi omvandlas till rotationsenergi. Den korrekta timingen mellan kamaxeln och vevaxeln gör att motorn går ordentligt.
Varje del av maskineri som använder en förbränningsmotor kan använda ett kamdrev för att hjälpa till att kontrollera tidpunkten för motorkomponenterna. Dessa enheter har använts sedan 3-talet före Common Era (BCE). I antikens Grekland användes de i olika maskiner, inklusive vapen och leksaker. I modern tid kan dessa enheter finnas i fordon, inklusive bilar och lastbilar.
Tillverkat av en stark studiemetall som aluminium, ett kamdrev kan fungera länge utan att slitas ner. Även om dessa bitar är robusta, måste de ofta bytas ut i bilar och lastbilar mellan var 60,000 100,000 och XNUMX XNUMX miles. Vanligtvis byts kamkedjan samtidigt som de två kedjehjulen. Det eventuella slitaget på kedjehjulet uppstår eftersom kamkedjan kan lossna med tiden. Processen att byta ut dessa komponenter kan vara svår och tidskrävande och görs vanligtvis av en utbildad mekaniker.