Ett kalibreringstest är en procedur där ett instrument, verktyg eller enhet testas för att bekräfta att den överensstämmer med standarden. Kalibrering är mycket viktigt, eftersom det säkerställer att objekten fungerar korrekt. Det finns ett antal anledningar till att genomföra ett kalibreringstest, allt från oro för att något inte fungerar som det ska till förberedelser inför ett evenemang där mycket exakt kalibrering önskas, och det finns ett antal sätt att utföra en kalibrering.
I vissa fall kan människor utföra sina egna kalibreringstester. Till exempel kan en stormarknad kontrollera noggrannheten på sina vågar varje vecka med ett föremål med en känd vikt. Marknadsanställda skulle nollställa vågen, placera föremålet på vågen och ta en avläsning innan de nollställde vågen igen och vägde en andra gång. För grundlighetens skull skulle flera olika vikter prövas, för att bekräfta att vågen klarar en mängd vikter. Om felaktigheter identifierades skulle vågen behöva repareras, justeras eller bytas ut. Kalibreringstestsatser finns tillgängliga för många vanliga instrument och verktyg så att människor kan utföra utrustningskalibrering på egen hand.
I andra fall kan instrumentkalibrering inte ske på plats och instrument kan behöva skickas ut för kalibrering. Vissa typer av kalibrering är mycket känsliga och kräver specialiserad utrustning och färdigheter som bara är tillgängliga i ett labb. Att skicka ut enheter för ett kalibreringstest kan vara knepigt eftersom det är viktigt att packa och transportera enheterna på ett säkert sätt så att de inte skadas på väg till eller från en anläggning där kalibrering sker.
Alla enheter som är designade för att väga eller mäta kan utsättas för kalibrering, från utrustningen inuti pumparna på en bensinstation som indikerar hur mycket bränsle som har pumpats till känsliga vetenskapliga instrument som används inom meteorologi. I alla fall innefattar kalibreringstestet användning av ett instrument som är känt för att vara korrekt för jämförelse, eller användning av ett objekt med kända specifikationer för att avgöra om en enhet fungerar korrekt eller inte.
Kalibrering är så viktigt att många nationer har hela statliga myndigheter som är ansvariga för att bekräfta att vissa saker är korrekt kalibrerade. Till exempel måste bensinstationer vanligtvis underkasta sig periodiska inspektioner av statliga tjänstemän som kommer att kontrollera att deras pumpar är korrekta. Det vetenskapliga samfundet värdesätter också kalibreringstestning, eftersom fel i kalibreringen kan ogiltigförklara eller förvirra resultaten.
Några anledningar till att begära ett kalibreringstest inkluderar: behovet av att testa en ny enhet, periodisk testning som rekommenderas efter inställda tidsperioder eller mängder av användning, testning för att kontrollera en enhet för att bekräfta att den är korrekt innan den används i en känslig uppgift, testning för att kontrollera en enhet som verkar vara felaktig, eller testa efter att en enhet har drabbats av en chock eller reparerats för att bekräfta att den fortfarande fungerar som den ska.