Ett joint venture-avtal liknar ett partnerskap genom att två personer eller företag går samman för en sak. Den stora skillnaden mellan de två är att ett partnerskap är tänkt att pågå längre än ett enda projekt, medan ett joint venture vanligtvis är för ett projekt eller en begränsad tid. När samriskföretagsavtalet skapas, om enheterna kommer överens om ett kontrakt, finns det tre olika typer av joint venture: kontraktuella, företags- och partnerskap. Under skapandet av det gemensamma företaget kan enheter komma överens om att allokera resurser såsom pengar, anställda, utrustning eller en kombination av dessa resurser.
När två eller flera enheter ingår ett joint venture-avtal gör de detta för att slå samman sina respektive resurser. Det allmänna skälet till att gå in i ett joint venture är att enheterna, var för sig, antingen inte kan slutföra ett projekt eller inte kan slutföra ett projekt utan att hindra andra projekt. För att nå ett mål bidrar alla parter med resurser, såsom fysiska varor och pengar, till projektet. De andra resurserna som enheter tillför inkluderar erfarenhet och kunskap. Om satsningen blir framgångsrik delar alla parter på vinsten.
De flesta samriskföretagsavtal är tillfälliga och begränsade till ett enda projekt eller kort tid. När enheterna går med på att gå med i ett företag, kommer de först överens om huruvida det ska vara avtalsmässigt eller icke-kontraktuellt. Icke-kontraktuella är mycket lättare, eftersom det bara finns ett muntligt avtal och inget pappersarbete. Samtidigt kan konflikter uppstå på grund av att en eller flera partners vill dra in resurser eller inte kommer överens om ansvar om ett kontrakt inte anger respektive enhets roll i samriskföretaget.
Om enheterna går med på ett avtal om samriskföretag, finns det tre typer av avtal. Standardversionen kallas kontraktuellt joint venture och ett kontrakt skrivs upp. Detta specificerar varje enhets skyldigheter och ansvar och visar hur mycket resurser som enheten bidrar med under det gemensamma företagets varaktighet.
Ett joint venture-avtal för företag liknar ett avtalsavtal, men denna version är mycket mer omfattande. I detta scenario planerar enheterna att införliva sitt samriskföretag som en separat verksamhet eller juridisk person. I partnerskapsavtalet för joint venture planerar enheterna att etableras som ett partnerskap snarare än ett bolag. Båda dessa versioner inkluderar kontrakt för att specificera ansvar och skyldigheter, men det finns extra pappersarbete för att etablera joint venture som ett företag eller partnerskap.