Det japanska körsbärsträdet är en av Japans mest kända symboler. Det finns många sorter av körsbärsträd, och deras blommor sträcker sig från vita till djupt rosa, beroende på sorten. Det japanska körsbärsträdet har en betydande roll i japansk kultur, inklusive i festivaler, mat och japansk konst. De flesta av körsbärsträden är prydnadsväxter snarare än ätbara fruktbärande, och det vackra skådespelet av deras blomningar på våren lockar många besökare varje år.
Det finns många sorter av japanska körsbärsträd, var och en med sin egen föredragna odlingsyta, växtmönster, löv, blommor och frukt. Det japanska körsbärsträdet tillhör släktet Prunus, som även många andra stenfruktträd som plommon och persikor tillhör. Lövfällande i naturen tappar de sina löv på årsbasis, under vintern, och deras överflöd av blommor tillkännager vårens ankomst.
Trädets skönhet har lett till att det har odlats i många andra delar av världen, även de med svalare, mer tempererade klimat. De klarar sig inte bra i varma eller fuktiga områden och behöver djup, väldränerad jord för att överleva. Olika sorter kräver lite olika förutsättningar för att trivas, och sorten som väljs för plantering i ett område bör baseras på dessa faktorer.
Ätbara körsbär finns på ett litet antal sorter av det japanska körsbärsträdet, främst vildkörsbäret eller Prunus avium. De dekorativa körsbärsbladen och blommorna kan också ätas, främst inlagda eller saltade, och användas som dekoration. Man måste dock vara försiktig så att man inte äter stora mängder av bladen, eftersom de innehåller en antikoagulerande beståndsdel.
Körsbärsblomträd har funnits i Japan i tusentals år, de mest populära är Somei Yoshino eller Prunus x yedoensis. Det kallas också Yoshino-körsbäret, uppkallat efter staden Yoshino, där det först växte. Det är ett relativt litet träd och har extremt vackra blommor, allt från vita till ljusrosa, med en delikat doft. Blommorna är ordnade i klasar om fem eller sex och kommer ut innan löven växer på våren.
Japansk kultur omfattar symbolik, och det japanska körsbärsträdet och dess blommor finns i många sektorer. På grund av blomningarnas flyktiga natur används de ofta som en symbol för dödlighet. Blommornas skönhet och vårens blomning symboliserar också kärlek och lycka. Körsbärsblomman kan hittas på vissa mynt, i japansk konst och poesi, på traditionella tyger som används för att göra kimonos och i japansk film. Årliga körsbärsblomningsfestivaler hålls varje år för att fira vårens ankomst.